מדוע סנאים מתכווצים בעצים?

ציפורים אינן החיות היחידות שקוראות מעצים. יכול להיות שננזפת בידי סנאי בלי אפילו לזהות זאת. רעשים מפטפטים עשויים להישמע כמו ציפור כלשהי, וסנאים יכולים להשמיע קול חריקה הדומה לג'וי כחול. יתכן שתשמע שיחת אזעקה שהופעלה בגלל נוכחותו של פורץ - זה אתה. שיחות אחרות למטרות שונות הן הרבה יותר שקטות. השיחות אינן דיונים בין סנאים, אלא אותות חד כיווניים.

סנאים מחפשים איומים מלמעלה ומלמטה. כאשר הם מזהים טורף כמו חתול או נץ, הם יבצעו סדרה של שיחות אזעקה נובחות. ד"ר רוברט ס. לישק הקליט סנאים בקמפוס אוניברסיטת אובורן וסווג את שיחותיהם. הוא מתאר "באז" בעוצמה נמוכה של פתקים מהירים הנפלטים מהנחיריים. "קוק" הוא צליל נביחות קצר שחוזר על עצמו מספר פעמים, ואחריו "קוואא", שהוא גרסה ארוכה יותר של קוק. ד"ר לישק מבחין בין שתי השיחות הללו לפי משך זמן: קוואא הוא קוק שנמשך יותר מ- 0.15 שניות. "גניחה" היא קריאה קבועה שמתחילה לאט.

סנאים מקימים ומגנים על שטחים ביתיים המכילים את מקורות המזון שלהם. במקרה של סנאים אדומים אמריקאים, מקורות המזון הם עצי מחטניים עם חרוטיהם עמוסי הזרעים. החוקרת הלן לאיר באוניברסיטת לבאל בקנדה מתארת ​​סנאים אדומים המזהירים פולשים פוטנציאליים עם רעשנים וחריקות. נראה כי הרעשנים מפרסמים את נוכחותו של הסנאי המגן, והצרחות מעבירות איום על הסנאי הפולש. לאיר מפרש קריאת נביחות כאות לסנאי אחר לחשוף את כוונותיו.

ריצ'רד וו. ת'ורינגטון, ג'וניור ממחלקת זואולוגיה של חוליות סמית'סוניאן, מתאר צלילים המשמיעים סנאי תינוקות, משתנים לפי גילם. הם משתמשים בקריאות אלה כדי לזמן את אמהותיהן. הם יכולים לחרוק עד גיל שלושה ימים, לרטום בשלושה שבועות ובארבעה שבועות הם יכולים לפלוט צרחות קצרות. ת'ורינגטון ולישק מתארים קריאת "מוק-מוק" כצליל שקט מעט כמו רעש נפוח. לא סביר שתשמעו שזה מגיע מקן גבוה בעץ, אבל סנאים של תינוקות משתמשים בו בכדי לקרוא לאמא שלהם ברכות כדי לתת להם האכלה.

לישק ות'ורינגטון גם מתארים את קריאת המוק-מוק המשמשת את הסנאי הגברי כדי לאותת על עניין להזדווג עם נקבה. זהו חיקוי של סנאי תינוק, שנועד לאותת כי הסנאי הגברי אינו מהווה איום על הנקבה. זה שונה מאוד מחריקות הסכסוך הטריטוריאלי. אולי תשמע את זה כשסנאים מעוררים רודפים אחד אחרי השני סביב העצים.