פנתרה ליאו הוא השם המדעי לאריה, ואילו "ליאו" הוא השם האפריקני ו"סימבה "הוא השם הסוואהילי לחתול הגדול. אריות תינוקות נקראים גורים. חתולים אלה הם הטורפים הגדולים ביותר באפריקה והמין השני בגודלו במשפחת החתולים, כך על פי אמון השימור הטורף. לגברים בוגרים יש את הרעמה האופיינית סביב צווארם וכתפיהם, כאשר הגודל, הצבע והסיומת משתנים בהתאם למיקום הגיאוגרפי.
הריון ולידה
גורי אריות מעבירים הריון במשך כ -110 יום ונולדים בתוך המלטה של בין אחד לשש תינוקות, אם כי שניים עד שלושה גורים בכל פעם נחשבים נורמליים על ידי נאמנות השימור הטורפים. חתולים אלה נולדים חסרי אונים ועיוורים הרחק מגאוותם, מכיוון שאמהותיהם בדרך כלל עוזבות ללדת במקום בטוח זמן קצר לפני כן. האם והגורים נשארים בבידוד בין ארבעה לשמונה שבועות.
סיכונים הרחק מהגאווה
•••אנופ שאה / Digital Vision / Getty Images
גורים צעירים חשופים לטורפים שונים, כולל צבועים, נמרים, תנים, פיתונים ונשרים לחימה. האם משמשת כמגינה על ידי מציאת מקומות המסתור הבטוחים ביותר שהיא יכולה, ומרימה כל גור בפיה בזה אחר זה כדי להזיז אותם. היא חייבת לצוד במהלך תקופה זו כדי לשמור על בריאותה ועל אספקת החלב שלה, ולכן יש פעמים שהגורים ישארו לבד.
סיכונים מהגאווה עצמה
•••ג'ייסון פרינס / iStock / Getty Images
אריות אפריקאים חיים בגאווה של בין אחד לשלושה זכרים, יחד עם כמה נקבות וגוריהם, ואילו אריות זכרים בהודו חיים בנפרד מהנקבות ומהגורים שלהם. כאשר גורים חדשים מתוודעים לגאווה אפריקאית, האם מבהירה את כוונותיה להגן עליהם מפני חברי הגאווה הזכרים והנשים. בעוד שנקבות אחרות יכולות להיות תוקפניות כלפי הגורים, סביר יותר שזכרים יהוו איום. אחת הסכנות הגדולות ביותר לאריות התינוק היא זכרים דומיננטיים חדשים שהשתלטו על הגאווה. אם האם תחזור מלידה וגידול מוקדם לשינוי הכוח הגברי, הזכרים הדומיננטיים שהוחלו לאחרונה יהרגו את גוריה. אם השינוי הזה היה מתרחש בהמשך, אך לפני שהצעירים היו מבוגרים מספיק כדי לעלות על הזכרים, הם ייהרגו גם אז.
קרובי משפחה לגאווה
•••אנופ שאה / פוטודיסק / Getty Images
כל הגורים בגאווה קשורים לגורים האחרים ולחברים אחרים בגאווה בצורה כלשהי. נקבות קשורות כמעט תמיד זו לזו והגורים הם בדרך כלל צאצאים של בין אחד לשלושה זכרים דומיננטיים. נקבות יונקות לעיתים קרובות את גוריהן של זו ומגינות עליהן מפני איומים. בסופו של דבר, גברים יעזבו את הגאווה, בעוד שרוב הנקבות יישארו עם הקבוצה המשפחתית.
הרגלי אכילה
•••אנופ שאה / Digital Vision / Getty Images
גורי אריות יונקים במשך כחצי שנה, אך יתחילו לאכול בשר לאחר שלושה חודשים. הם יניקו בכל תרמיל פנוי - כולל בפיצה שאינה של אמם אם הנקבה האחרת תאפשר זאת - בניגוד לגורי נמר, המניקים מאותו קטיפה על אותה האם בכל פעם. אריות תינוקות מקבלים את האיסוף האחרון מהריגה ולא מתחילים לצוד בעצמם עד שהם מגיעים לגיל שנה. בשל איומי רעב, טורפים ואריות זכרים, עד 80 אחוז מהאריות התינוקות מתים בשנתיים הראשונות.
