יונקים ביער הגשם

ביערות הגשם יש יותר מגוון מינים מכל בית גידול אחר על כדור הארץ, כולל מיני יונקים רבים. יונקים ממלאים מגוון רחב של תפקידים בתוך רשת המזון ביערות הגשם. החל מחיות הכיס הצנועות החותרות על קרקעית היער באוסטרליה ועד הנמר הבנגלי האדיר באסיה, לכל יער גשם יונקים משלה המסייעים בהגדרת המערכת האקולוגית שלו.

יותר מ -400 מיני יונקים ניתן למצוא ביערות הגשם באמזונס בלבד. יונק אמזונאי יוצא דופן אחד הוא הקפיברה (Hydrochoerus hydrochaeris), שמסווג כמכרסם הגדול בעולם, באורך של מטר וחצי ומשקלו עד 100 קילו. היגואר (Panthera onca) הוא אחד הטורפים המובילים ביער הגשם. יונקים רבים ממרכז ודרום אמריקה חיים חיי עצמות. ביערות אלה חיים כמה מינים של קופי עכביש, כמו גם הקינקג'ו (Potos flavus), חיה קטנה ומטושטשת עם ארוכה זנב וכפות רגליים אחוריות אחיזות, ועצלנים, אשר ניתן למצוא תלויים על אברי העץ ואוכלים באטיות בקומץ משאיר. אמנם לא מה שאתה חושב בדרך כלל כחיה של יערות גשם, אך ניתן לראות את הדולפין הוורוד (Inia geoffrensis) שוחה בנהרות האמזונס.

אפריקה מתגאה ביערות גשם יפים ומלאי בעלי חיים הן ביבשתה והן באי מדגסקר. השימפנזים והגורילות הם מהיונקים הידועים ביותר שנמצאו ביערות הגשם האפריקאים היבשתיים. האוקאפי (Okapia johnstoni) הוא יונק מחורץ בגודל חמור עם פרווה חומה על גופו ופסים בשחור-לבן על כיסותיו. פילי יער (Loxodonta africana) הם היונק הגדול ביותר ביער הגשם האפריקאי, אך הם קטנים בהרבה מפילי הסוואנה. יערות אפריקאים הם ביתם של עטלפים רבים, כמו השועל המעופף, שמוטת כנפיו בגודל 2 מטר גורם לו להיראות מפחיד, אך זהו אוכלי עשב לא מזיקים הניזון מפירות בלבד. היפופוטאמי פיגמי (Choeropsis liberiensis) דומה למיני טנקים, שאורכם 5 מטר בלבד אך שוקלים 418 קילו. ביערות מדגסקה נמצאים יונקים ייחודיים רבים יותר. באי זה ובשום מקום אחר ניתן למצוא כמה סוגים של למור, כולל הלמור בעל הזנב, הלמור האדום והלמור הגמדי. הפוסה והפנאלוקה הם שני טורפים דמויי חתולים הקשורים לנמייה שקיימים רק באי טרופי זה.

הנמר הבנגלי (Panthera tigris) מאכלס יערות גשם של מדינות דרום אסיה כולל הודו, סין, בנגלדש ואינדונזיה. נמרים אלה אוכלים יונקים רבים אחרים שחולקים איתם את היער, כולל אנטילופות, חזירים, קופים, חזירים ואפילו פילים. ביערות גשם באסיה נמצאים פרימטים רבים, כולל מיני גיבונים רבים, אורנגאוטנים וקוף החוטם למראה מצחיק (Nasalis larvatus), עם האף הגדול במיוחד. סיומת הדקלים המצויה (Paradoxurus hermaphroditus) היא כמו סנאי אינדונזיה, המשגשגת ביערות גשם כמו גם באזורים חקלאיים ואף עירוניים. קרנף סומטרה (Dicerorhinus sumatrensis) הוא הקרנף הקטן ביותר הידוע באורך 8 מטר ומשקלו 2,200 עד 4,400 פאונד. הם גם בולטים מכיוון שהם מכוסים בפרווה מקושקעת והם הקרנפים האסיאתיים היחידים עם שתי הקרניים.

מיני קנגורו רבים הסתגלו לחיים ביערות הגשם של היבשת, כולל הטבלה האדומה. (Thylogale stigmatica), קנגורו עכברוש מושק (Hypsiprymnodon moschatus) וקנגורו מעץ לומולץ (Dendrolagus) לולהולצי). באוסטרליה מתגורר סוג של יונק נדיר ביותר - שכבות הביצה, או המונוטרמות. אלה כוללים את הפלטיפוס (Ormithorhynchus anatinus) ומינים שונים של אכידנה, הדומים לקיפודים - מכוסים בקוצים עם חוטם ארוך ודק. כמה מיני אבדונים מאכלסים את צמרות העצים של אוסטרליה, כולל רחפן הסוכר (Petaurus breviceps), שהפך לחיית מחמד אקזוטית פופולרית מחוץ לבית הגידול הטבעי שלה. Bandicoots, uromys ענק זנב לבן (Uromys caudimaculatus), ו antechinus צהוב רגליים (Antechinus flavipes) הם בעלי חיים של טורפים אשר מכנים את הטרופי האוסטרלי בית.