עיבודים להיפופוטם

ההיפופוטם הוא יונק אוכלי עשב השוכן בנהרות ובנחלים אפריקאים מדרום למדבר סהרה. השלישי בגודלו בקרב חיות היבשה רק לפיל הקרנף הלבן, ההיפופוטם הגברי יכול לשקול יותר מ 9,000 פאונד. ההיפופוטמים קשורים ביותר לווייתנים, הם טריטוריאליים ביותר ומדורגים בין היונקים האגרסיביים ביותר בעולם.

בהיפופוטמים, המבלים חלק ניכר מזמנם במים, יש התאמות שמאפשרות הרגל זה, כמו עיניים, אוזניים ונחיריים הממוקמים גבוה בראשם. מיקומם של איברי החישה הללו מאפשר לחיה לראות, לשמוע, לנשום ולהריח מעל המים תוך שמירה על שאר גופו המגושם. הנחיריים נסגרים כאשר ההיפופוטם טובל את ראשו מתחת למים. היפופוטמים יכולים לראות גם מתחת למים בזכות קרום שקוף המגן על עיניהם. יתר על כן, מאמינים כי עצם הלסת התחתונה של ההיפופוטם מאפשרת להבחין בין צלילים מתחת למים, כמו אצל לווייתנים ודולפינים.

כדי לפצות על המחסור בבלוטות הזיעה, נקבוביות ההיפופוטם נוטפות חומר סמיך ואדום שטועה בנקל בדם. פריקה זו מגנה על החיה מפני כוויות שמש ומסייעת בשמירה על לחות עורו. ביולוגים מאמינים כי הפרשה זו עשויה להיות בעלת תכונות חיטוי המונעות את עורו של ההיפופוטם ופצעים פתוחים להידבק כאשר הוא בא במגע עם מים לא נקיים.

ההיפופוטם שייך לסדר artiodactyla, הכולל חיות פרסה עם מספר אחיד של בהונות. להיפופוטמים יש ארבע אצבעות רגליים על כל כף הרגל המופרדות באמצעות חגורות שמניפות להפיץ את משקלן העצום. בניית כף הרגל מאפשרת להם לשמור על שיווי המשקל בזמן שהם הולכים על קרקעיות יבשה ונהר.

השיניים החותכות והכלביות של היפופוטמים - המשמשות ללחימה ולא לאכילה - צומחות ללא הרף לאורך חייהם. הכלבים התחתונים של ההיפופוטמים הגברים, שעושים את רוב הלחימה, יכולים להיות באורך של עד מטר וחצי. הכלבים התחתונים מתחככים ללא הרף נגד הכלבים העליונים הקטנים יותר ושומרים על הראשונות חדות. אצל נקבות הכלבים קצרים בהרבה.

להיפופוטמים יש שפתיים עבות וחוטם רחב שנועדו לרעייה. אורח חייהם הלא פעיל במידה רבה הולך יד ביד עם הדיאטה שלהם, שמורכבת מכמויות עשבים זעירות ביחס לגודלן ולכן אינן מספקות אנרגיה רבה. בטן של היפופוטם יכולה להכיל אוכל של יומיים, על פי גן החיות בסן דייגו. במידת הצורך, היפופוטמים יכולים לוותר על אכילה עד שלושה שבועות.

היפופוטמים משתמשים בצואה שלהם כדי להגדיר את גבולות השטחים שלהם. הם נעזרים במשימה זו בזנבם השטוח, שאותו מתארת ​​הקרן לחיות הבר האפריקאית "דמוי משוט".