החיות המחוספסות והמוזרות ביותר בעולם נפלות על הירח

אלפי טרדיגרים תקועים על הירח, לאחר שחללית המכילה את התרסקות "חזירוני האזוב" הכמעט בלתי ניתנת להריסה נחתה שם באפריל האחרון.

לטארדיגרדות כבר היה די מוניטין על פני כדור הארץ, בין השאר הודות למראה שלהם. אורך בעלי החיים הקטנים זה בערך .02 סנטימטרים, אך הם קיבלו את הכינויים של "חזירונים טחבים" ו"דובי מים "כי, ובכן, ככה הם נראים? עם חוטם זעיר, גוף גושי ושמנמן, שמונה רגליים גוץ שמסתיימות בטפרים ופנים שמזכירות מעט של מתאבק סומו, בעלי החיים בהחלט יכולים לזכות בתחרות יופי בקטגוריה "כל כך מכוערים הם חָמוּד."

אבל אי-סדרות ידועות לא רק בזכות חמודות מוזרות. הם גם פלא מדעי על חוסר היכולת שלהם כמעט למות. היצורים כמעט בלתי ניתנים להריסה קומית - הם יכולים לשרוד כמעט בכל מצב שנמצא כאן על כדור הארץ, מהרי געש ועד ארקטיקה. הם יכולים להתמודד עם טמפרטורה קיצונית, לחץ קיצוני וקרינה קיצונית. הם יכולים אפילו לחזור לחיים שאחריהם עשרות שנים של התייבשות ורעב. אה, והם החיה הראשונה שידועה שיכולה לשרוד בתנאים הקשים של החלל. בעצם אין שום דבר שאדם יכול לעשות שיהרוג את היצורים הקטנים ההארדקוריים האלה.

ועכשיו, אלפים מהם נמצאים על הירח.

הכל התחיל במסע של חללית ישראלית בשם Beresheet. המלאכה הישראלית במימון פרטי הייתה אמורה לנחות על הירח בחודש אפריל ולצלם תמונות מחקר, אך למרבה הצער נחיתה קשה סיכלה את משימת המחקר.

אבל המשימה לא הייתה שטיפה מוחלטת. על סיפונה היה אוסף ארכיונים מהארץ שליחות קשת, ארגון שמטרתו ליצור "גיבוי" של כדור הארץ שניתן לאחסן בחלל. יחד עם ספרייה בת 30 מיליון עמודים של ההיסטוריה של הציוויליזציה האנושית (דחוסה למכשיר ננו-טכנולוגי שנראה כמו DVD), הצוות רצה לכלול חומר ביולוגי כלשהו. אז הם אספו את החיה הכי קשוחה שהם יכלו לחשוב עליהם ושלחו אותם לירח.

כן, הם שם! זה בערך כל מה שאנחנו יודעים, אם כי מדענים מנסים לנחש כמה ניחושים משכילים לגבי איך החיים נראים להם שם למעלה, או אם הם בכלל חיים בכלל.

כמה מדענים אמר מדע פופולרי שידוע מה אנו יודעים על טרדיגרדות, יתכן שהם אינם מה שאנו חושבים כחיים ומשגשגים לאחר המסע אל הירח. ייתכן גם שחום או קרינה קיצוניים אכן עשו חלק מהם לטובה. ועם תנאי החלל הקשים והמחסור במזון ובמים, הם יכולים להיות בתהליך של כיבוי גופם למה שאנו עשויים לחשוב עליו כמצב רדום או חנוט. אבל הם יכולים להחזיק ככה במשך עשרות שנים, וייתכן שיש להם מזל עם מיקום טוב יחסית במהלך נחיתת ההתרסקות שלהם. כך שאם מישהו, למשל, יעוף לירח בעוד 40 שנה וייתן לו מעט אוכל ומים, הוא אולי יוכל להחזיר את הטרדיגרדות האלה מקרוב המתים.

האם התרחיש של אסטרונאוט עתידי שיוצא למשימת מומיה מאוחרת לירח הוא ככל הנראה? לא! אבל הוליווד, אם אתה מאזין, זה סיפור שנקנה כרטיס קולנוע לכל יום.