שביל החלב עבר התנגשות קטסטרופלית בעבר, שהפך את המסתורי יותר מכיוון שאסטרונומים לא בטוחים מה גרם לו.
לא משנה מה היה אגרוף חור דרך הגלקסיה, כך עולה ממחקר חדש שנערך לאחרונה הציג מאת מדען הרווארד אנה בונקה. היא גילתה את החריגה בזמן שניתחה סריקות של שביל החלב, ובמיוחד את זרמי הגאות שמייצרים כוכבים השוללים בעקבותיהם.
בדרך כלל, עם זאת, לאותם זרמי הגאות והשפל אין חורים מפוצצים דרכם. אז כשבונאקה שמה לב שדרך שביל החלב עשתה זאת, היא הביטה בחוזקה יותר. היא הסיקה כי איפשהו בין 6 ל -10 מיליארד שנים, "כדור צפוף של משהו”התנגש עם שביל החלב, קרע את החור וייתכן שגרם לשינויים בתצורות הכוכבים של הגלקסיה בדרך.
מה זה יכול להיות?
זו שאלת מיליון הדולר. אבל אין הרבה רמזים שיעזרו לענות עליה. אגרוף החור המסתורי לא הופיע באף אחד מהטלסקופים שלנו. על מנת להבין מה יכול להיות "הכדור הצפוף", אסטרונומים יכולים להתחיל ולשלול מה זה לא.
זה לא היה כוכב, אמר בונאקה. למה לא? החור הזה הוא ענק, כך שמה שגרם לו היה צריך להיות ענק. כמו, פי מיליון ממסת השמש - גדולה בהרבה מכל כוכבים. סופר מסיבי חור שחור יהיה בכוח הדרוש. אבל זה כנראה היה נותן לנו גם אותות אחרים שהוא מסתתר שם בחוץ, כך שגם בונאקה שלל זאת.
האם זה חומר אפל?
זה יכול להיות חומר אפל, אחד החומרים המסתוריים ביותר בכל היקום שלנו. מדענים די בטוחים שקיים חומר אפל, אבל קשה לומר בוודאות. הסיבה לכך היא, שבכן, כפי שהשם מרמז, הוא חשוך לחלוטין, כלומר אינו משקף אור. אין אור, לא רואה את זה, לא מוכיח שהוא קיים.
ובכל זאת, מדענים די בטוחים שזה שם, כי משהו חייב להיות. ישנן עדויות לכך שחומר בלתי נראה כלשהו בעל כוח כבידה שמשחק תפקיד בדרך הגלקסיות מסתובבות. זה מהווה ככל הנראה כ- 27 אחוזים מהיקום.
האם זה העניין שהתנגש בשביל החלב? אולי! זה יהיה די מדהים אם מדענים יבינו שזה היה, מכיוון שזה כנראה ייתן לנו עוד רמזים לגבי חומר אפל שהוא ואיננו.
אולי לעולם לא נדע, אבל זה לא ימנע מבונאקה לנסות להבין את זה. היא מתכננת להמשיך וללמוד מפות תלת-ממדיות של הגלקסיה, ולנסות לזהות אזורים נוספים בהם יתכן שזה קרה כדי למצוא גושים של חומר אפל המפוזרים בשמים.