מהן דרכים שמתאימות לסרטן לסביבתן?

כוכב ים, או כוכבי ים, הם בעלי חיים ימיים שנצפים בדרך כלל בבריכות גאות סלעיות ונשטפים אל החוף של כל האוקיאנוסים העולמיים. הם חיים באזורים טרופיים בין זמניים על קרקעית הים באקלים קר יותר. הם מסווגים כצמקי ים חסרי חוליות, יחד עם קרובי משפחתם קיפודי הים, מלפפוני הים ודולרי החול. לרוב 2,000 מינים של כוכבי הים יש חמש זרועות, בעוד שלמינים מסוימים יש עד 40 זרועות.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

כוכב הים פיתחו קונכיות מגן ויכולת לחדש איברים אבודים למען בטיחותם. הם גם פיתחו מבנים כדי לחטט בקלות את קליפות הטרף שלהם, ומערכת עיכול שהוכנה לעיכול טרף הרבה יותר גדול ממה שניתן היה לצפות.

•••dikti / iStock / Getty Images

היכולת לחדש גפיים קטועות וחלקי גוף אבודים היא ההתאמה הבולטת ביותר של כוכבי הים לסביבתו הימית המסוכנת. לאחר מתקפת טורף כמה מינים של כוכבי ים יכולים לצמוח כמעט את כל גופם מחלק מזרוע כרותה בלבד. מינים אחרים דורשים התחדשות של גוף מרכזי שלם. הסתגלות זו אפשרית מכיוון שרוב, או כולם, איבריהם החיוניים ומערכות העצבים שלהם נמצאים בזרועותיהם. לכוכב ים אין מוח שייפצע בהתקפה.

•••MarisaMurillo / iStock / Getty Images

כוכב הים התפתח כדי להתאים לסביבתו על ידי פיתוח הרגלי האכלה מיוחדים שונים. רוב כוכבי הים הם ציידים טורפים שטורפים מינים ספציפיים של בעלי חיים כמו מולים, צדפות, צדפות ושבלולי ים. הם מאתרים את מחצבתם עם נקודות עיניים בעלות חישה קלה בקצות זרועותיהם, ואז חוטמים את קליפות הרכיכות במאות רגלי צינור יניקות. מינים אחרים הם נבלות, אוכלים צמחים מתים מפורקים ובעלי חיים. בחלק מהמינים יש דיאטות המורכבות מאצות ופלנקטון.

•••קומסטוק / Stockbyte / Getty Images

כוכב הים פיתחו מערכות עיכול מיוחדות המותאמות למקורות המזון הנמצאים בסביבתם המסוימת. יש להם קיבה כפולה, הנקראת קיבה לבבית וקיבה פילורית. הקיבה הלבבית היא איבר דמוי שק שנמצא במרכז גופם. הקיבה מוחצנת דרך פיהם כדי לעטוף ולעכל את טרפם. הם מזריקים אותו לנטיות דו-צדדיות ויונקים את חלקי הגוף הפנימיים הרכים. העיכול הושלם אז בקיבה הפילורית. הסתגלות זו מאפשרת לכוכבי הים לאכול בעלי חיים גדולים בהרבה מפיהם.

•••tae208 / iStock / Getty Images

לכוכב ים יש עור קשוח, גרמי, מסונן שמגן עליהם מפני טורפים. צבעי העור הקוצניים משמשים כהסוואה כדי לעזור לכוכבי הים להשתלב בסביבתו. יש מינים בעלי צבעים עזים להפחיד או לבלבל תוקפים. במקום דם, לכוכבי הים מערכת כלי דם מי ים המפיצה חומרים מזינים ומפעילה את רגלי הצינור שלהם, ומאפשרת להם לנוע סביב סביבתם. כוכב הים מייצר ומגרש כמויות אדירות של ביציות וזרע למים ומעניק להם סיכוי טוב יותר לשרוד.