מאפיינים בסיסיים של קנידריה

לפני יותר מחצי מיליארד שנה שקעה מדוזה במי ים חמים והתמקמה בבוץ הדק בקרקעית. שכבות בוץ שלאחר מכן קברו את המדוזות יחד עם חסרי חוליות רבים אחרים בגוף. עם הזמן הגוף השברירי התפרק והשאיר רק חותם מאחור. בשנת 1909 צ'רלס ד. וולקוט גילה את הסוד החבוי בבוץ הממוזג כעת: תמונת מצב של העולם ההוא, כולל אותו חבר קדום בתווך המכונה כיום קנידריה.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

קנדיאנים חולקים כמה מאפיינים בסיסיים. כל Cnidaria הם אורגניזמים ימיים, בעיקר ימיים. לכולם יש מחושים עם תאים צורבים הנקראים נמטוציסטים, ומשמשים לתפיסת מזון. לקנדיאנים יש רק שתי שכבות גוף, אקטודרם ואנדודרם, המופרדות על ידי שכבה דמוית ג'לי הנקראת מזוגלה. לרוב בני הזוג הקנדיאריה יש סימטריה רדיאלית. לרוב בני הזוג קניון יש מחזורי רבייה מורכבים הכוללים שלב א-מיני ושלב מיני. חלק מהקנידרים הם ניידים לחלוטין בעוד שאחרים הם שיבוניים לחלוטין, אך לרובם יש גם שלבי מדוזה ניידים וגם שלבים פוליפים שבים במחזורי חייהם.

ארבעת המעמדות המוכרים של קנידריה הם: הידרוזואה, קובוזואה, סקיפוזואה ואנתוזואה. הכיתה הידרוזואה מכילה בעלי חיים טורפים זעירים החיים במים מתוקים (הידרה) או בסביבות ימיות. רוב הידרוזואה מייצרים קליפות קלציט. חלק מההידרוזואה חיים באופן יחיד בעוד שאחרים חיים במושבות. Class Scyphozoa מכיל מדוזות, כל Scyphozoa חי באוקיאנוס. לסקיפוזואה שלב פוליפ קצר אך חיים את רוב חייהם בצורתם המדוזית. מחלקה אנתוזואה כוללת מכלאות ים, כלניות ים ואלמוגים. לאנטוזואה אין שלב מדוזי וכולם חיים בסביבות ימיות. קנידריה מאובנים רבים הם חברים באנתוזואה. מחלקה קובוזואה מכילה מדוזות תיבה, הנבדלות ממדוזות אמיתיות בכך שיש להן מערכת עצבים פרימיטיבית ועיניים. בין בעלי החיים הארסיים ביותר על פני כדור הארץ, עקיצות מדוזות קופסאות יכולות להיות קטלניות לבני אדם, במיוחד לילדים. בעוד שכל בני הזוג הקנדיארים חולקים מאפיינים רבים, כל כיתה מציגה גם כמה מאפיינים ייחודיים.

רוב בני הזוג בני הזוג חולקים את המאפיין של סימטריה רדיאלית. סימטריה רדיאלית פירושה סימטריה סביב נקודת מרכז כך שכל קו הנמשך דרך מרכז האורגניזם מחלק את הגוף לתמונות מראה. לדוגמא, למשל, הנשקף מלמעלה יש סימטריה רדיאלית. קניידרים רבים מציגים גם ציר שני של סימטריה דו-צדדית, וחלק מהקנידרים מציגים סימטריה דו-צדדית בלבד. סימטריה דו-צדדית פירושה כי מישור יחיד הנמשך באמצע האורגניזם יציג תמונות מראה על פני המישור. אורגניזמים מורכבים יותר, "גבוהים יותר" חולקים כולם את המאפיין של סימטריה דו-צדדית. הכיתה Cnidarian מכילה חברים עם סימטריה רדיאלית וחברים עם סימטריה דו-צדדית וכן חברים המציגים את שתי הסימטריות. לפיכך קניידרים עשויים לספק רמזים ותובנות להתפתחותם של מבני גוף מורכבים יותר.

כל הקנדיאנים חולקים תכונה מסוימת: זרועות עם נמטוציסטים צורבים. הנמטוציסטים מתנהגים כמו הרפונים זעירים, ומגיבים לגירויים על ידי השלכת תאים צורבים קטנים שגם מרעילים וגם מכסים טרף פוטנציאלי. החוט המחבר את התא העוקצני לקנידריאן נסוג ואז מושך את הקורבן חזרה לגוף הראשי של הקנידריאן כדי לאכול אותו או לעקוץ אותו למוות. כמו חסרי חוליות אחרים, לקנדיארים חסרות עצמות ומערכת עצבים מרכזית. במקום זאת יש להם רשת עצבים. לקנדיאנים יש רק שתי שכבות גוף, האנדודרם והאקטודרם. בין שתי שכבות הגוף מונח המזוגלאה דמוי ג'לי. המזוגלאה פועלת כמעט יותר מדבק אצל חלק מהקנידרים תוך שהיא מרכיבה את מרבית בעלי החיים, כמו במקרה של המדוזות, אצל בני שני בני הזוג האחרים. לניצרים יש חלל גוף מרכזי עם פתח אחד בלבד, הפה, המוקף זרועות. בטפסים היושבים, או שאינם ניידים, הפה מכוון למעלה. בצורת המטוזה הניידת הפה מצביע כלפי מטה. שרירי דופן הגוף מסייעים לשחייה במדוזה, ומחושים של כלניות ואלמוגים נעים באמצעות פעולה הידרוסטטית.

לקנדינאים יש מחזורי רבייה מורכבים. לרבים מהקנידרים יש שלב לא מיני, בדרך כלל בצורה של פוליפ חסר מין המייצר פוליפים ומדיוסים אחרים בצורה מינית. מדוזות השחייה החופשית מתרבות מינית. המדוזה משחררת ביצים וזרע למים שם הם משתלבים ליצירת זיגוטות. הזיגוטה מתפתחת לזחל שמתיישב על מצע והופך לפוליפ. הפוליפ מייצר יותר פוליפים ומדוסים והמחזור מתחיל מחדש. אבל ישנם כמה סוגים של בני-קנדיאריה, כמו כלניות ים ואלמוגים, שחסרים את שלב המדוזות. הם פשוט משחררים ביצים וזרע למים. מחזור הרבייה של מדוזות אמיתיות משתנה גם בהתאם לתנאי הסביבה. קניידרים יכולים גם להתחדש כאשר הם נפרדים כאשר הם מותקפים על ידי טורפים או מחולקים במקרה.

בני הזוג הקנדיבוריים הטורפים משתמשים במחושים צורבים שלהם כדי ללכוד את הטרף. מכיוון שקנדירים שבים כמו אלמוגים וכלניות ים לא זזים ובאופן כללי למדוזות כוח מוגבל לנוע באופן עצמאי דרך המים, הטרף שלהם, כמו דגים קטנים או סרטנים, מגיע לקנדיארים האלה דרך מַזָל בִּישׁ. מדוזות הקופסא שוחות במהירות יחסית כך שנראה שהן מסוגלות יותר לצוד את טרפן. נראה כי חלק מהקנידרים השבים מסוגלים לקלוט חומר אורגני מומס ישירות מהמים, אך המחקר ממשיך לאפשרות זו.