השפעות האדם על מערכות אקולוגיות במים מתוקים

ביומי מים מתוקים מהווים אחוז אחד בלבד משטח כדור הארץ, אך הם מספקים בית למספר לא פרופורציונלי ממיני העולם. עם זאת, המערכת האקולוגית של אגם או נהר מים מתוקים יכולה להיות שבירה ביותר, ופעילות אנושית עלולה להזיק להם בריאות במספר דרכים: כמו פיתוח מבנים, הסטת זרימתם, זיהום וניקוז משאבים. במובנים רבים, בני אדם תלויים במערכות אקולוגיות של מים מתוקים לצורך הישרדותם, אך השפעתם על נתיבי מים אלה עלולה להיות הרסנית.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

הסטה, שימוש יתר וזיהום תורמים לדרכים בהן בני האדם פוגעים במערכות מים מתוקים.

בני אדם יכולים לשנות או אפילו להרוס מערכות אקולוגיות במים מתוקים באמצעות הקמת סכרים הידרו-אלקטריים או פרויקטים של השקיה. סכרים יוצרים מאגרי מים תוך הגבלה מלאכותית של זרימת המים במורד הזרם של הפרויקט, מה שיכול לשנות משמעותית את המערכת האקולוגית משני צידי הבנייה. באופן דומה, הפניית מים להשקיה יכולה גם להפחית את המים הזמינים לחיות הבר באזור, ולשנות את הזרימה הטבעית של המים דרך האקוויפר. לאורך זמן, שינויים אלו יכולים להוביל להתפתחות מערכות אקולוגיות חדשות באזורים הפגועים, אך שיבושים כבדים באיזון הטבעי מובילים לתופעות לוואי קשות.

לבני אדם יכולה להיות השפעה רבה על מערכות מים מתוקים באמצעות שימוש יתר במים. אותם נתיבי מים התומכים בחיות בר וצמחים מספקים גם מים עירוניים לערים ולעיירות, וכן כאשר הצריכה עולה על ההתחדשות הטבעית של נתיבי מים אלה, היא עלולה להשפיע לרעה על מערכת אקולוגית. הפחתת כמות המים באגמים ובמאגרים אחרים מפעילה לחץ על אוכלוסיות מים, צמצום כמות שטח המחיה הזמין, ובמקרים מסוימים הוא מייבש נחלים ובריכות לַחֲלוּטִין.

מערכות אקולוגיות של מים מתוקים ליד ערים וערים מתמודדות גם עם איומים מפני נגר וזיהום. השלכת תעשייה, זיהום חלקיקים ממנועי בעירה, ודשנים חקלאיים חומרי הדברה, במקרים רבים מגיעים לנהרות ונחלים, או נופלים לשם ישירות או מועברים אל נתיבי מים בגשם. מזהמים רעילים במיוחד עשויים למחוק מערכת אקולוגית לחלוטין, אך גם כמויות קטנות של תרכובות קטלניות פחות יכולות להשפיע על חיות הבר. חלק מחומרים רעילים אלה יכולים אפילו לגרום למוטציות גנטיות, לשנות את מחזור החיים של דגים, דו-חיים וחיות בר אחרות ולגרום למומים מולדים שעלולים להרוס אוכלוסייה לאורך זמן.

בעוד שמפעלי ביוב עירוניים ופעולות בעלי חיים משחררים רק מים מטופלים לסביבה שמתחת נסיבות רגילות, כשלים במערכת ושיטפונות עלולים לגרום לשחרור שפכים לא מטופלים למים מחזור. בהתאם לרעילות המיוחדת של הדליפה, הוא עלול להרוג מספר רב של חיות בר, או רק לשנות את מאזן התזונה במים. חוסר איזון זה יכול לגרום לפריחת אצות, העלולות לחנוק מערכת אקולוגית של מים מתוקים על ידי לקיחת כל החמצן הזמין או אפילו מדרבן את התפתחותם של אורגניזמים רעילים, כולל סוגים מסוימים של ציאנובקטריה, העלולים להיות קטלניים לחיות הבר ואף להשפיע עליהם בני אנוש.