מאפייני הצ'יטה

ברדלסים ידועים במהירותם, שיכולה להגיע עד 70 מייל לשעה. אבל יש יותר ביצורים האלה מאשר מהירות. ברדלסים, שנמצאים בעיקר במישורים הפתוחים, ביערות ובאזורים המדבריים למחצה של דרום ומזרח אפריקה, הם בעלי הרגלים ומאפיינים מרתקים אחרים שהופכים אותם לחריגים.

לצ'יטות יש נקודות ייחודיות ופסים בצורת דמעה שחורה הנמתחים מהפינה הפנימית של כל עין לפה. לצ'יטות יש ראשים מעוגלים קטנים, צווארים ארוכים, חזה עמוק וטפרים שאינם נשלפים. רגלי הצ'יטה ארוכות, דקות ושריריות. גורמים אלה מאפשרים לבעלי החיים לנוע במהירות יוצאת דופן. הרפידות המיוחדות על רגליהן מסייעות ביצירת משיכה לבעלי החיים. למרות יכולת המהירות שלהם, צ'יטות אינן יכולות לרוץ במהירות מלאה למרחקים ארוכים בגלל סכנת התחממות יתר. המשקל הממוצע של ברדלסים הוא 110 עד 140 קילו.

ברדלסים נקביים הם פסיביים יותר מבני הגברים מהמין. ברדלסים חיים בקבוצות משפחתיות בהן מלבד הזדווגות גברים ונשים אינם מתקשרים. אפילו גורים גברים צעירים יבקשו למקם מרחק בינם לבין אמם ברגע שהם מבוגרים מספיק כדי להיות עצמאים. ברדלסים מסמנים את השטחים שלהם בריחם באמצעות שתן. פולשים שמפרים את קווי הריח הללו מותקפים. ברדלסים אינם שואגים כמו שאריות וחתולים גדולים אחרים עושים. במקום זאת הם פולטים דחיפות, לחישות, יבבות ונהמות.

ברדלסים הם טורפים הצדים בעלי חיים כמו אנטילופות, גזלים, ארנבות בר, אימפלות ועופות קרקע. כאשר עוקבים אחר טרף, ברדלסים מתקרבים לחיה ככל האפשר. לאחר מכן הם משתמשים במהירות שלהם כדי לעלות על הטרף. הם נסגרים פנימה, מפילים את החיה לקרקע בכפותיהם ונחנקים את החיה על ידי נושך את הצוואר. ברגע שטרפם מת, ברדלסים צורכים אותו במהירות ובזהירות, ומזהרים אחר נשרים וטורפים אחרים העשויים לבקש לגנוב את האוכל מהם.

אורך החיים הממוצע של ברדלסים נע בין 10 ל -20 שנה. חייהם של צ'יטות מאוימים על ידי פלישתם הדורסנית של נשרים, צבועים, אריות ובני אדם. בכמה אזורים צ'יטה מתמודדת עם הכחדה בגלל מחלות ובית הגידול המצטמצם בעקבות חווה בקר ושטחים חקלאיים הפוגעים בסביבתם הטבעית.