בעיני רוב האנשים שאינם מדענים, סלעים הם סלעים. הם חלקי כדור הארץ קשים ובלתי נעים שאפשר למצוא כמעט בכל מקום. באזורים רבים של הכבישים נחתכים ישר דרך לוחות סלע גדולים, עדות לאינטראקציה הדרושה בין האדם לטבע. המתלהבים עשויים לטפס על תצורות סלעים בלי לחשוב מאיפה הם עשויים להגיע או לחשוב על שמות הסלעים. אולם גיאולוגים יודעים מקרוב כי ישנם סוגים שונים של סלעים, אשר כל אחד מהם תופס מקום מיוחד בהיסטוריה של כדור הארץ. כל סלע מספר סיפור למי שיכול לקרוא אותם.
סלעים דומים
•••תמונות סטוקטרק / תמונות סטוקטרק / תמונות Getty
סלעים דומים הם סוג אחד של סלע. סלעים אלה קשורים להר געש ונוצרים בגבולות הלוחות, כאשר מאגמה מתחת לאדמה מתקשה או כאשר לבה זורמת על פני השטח ומתקררת. מגמה מתקררת ליצירת דלקת פולשנית ואילו לבה מתקררת ליצירת סלעים דחפיים חודרנית. סלעים דומים רבים הם בזלת או גרניט, שניים מסוגי הסלעים הנפוצים ביותר על פני כדור הארץ. דוגמאות נוספות לסלעים דומים כוללות אנדסיט, ריוליט, גרנודיוריט וגברו.
סלעי משקע
•••estivillml / iStock / Getty Images
לוקח סלעי משקע להיווצר אלפי שנים. בניגוד לסלעי דלקת שעלולים להיווצר כתוצאה מהתנגשויות אלימות והתפרצויות געש, משקעים סלעים נוצרים בשקט, כמו חול, בוץ ולפעמים שרידי יצורים חיים מתאספים על קרקעית הים או על ארץ. ככל שיותר ויותר משקעים משקעים, משקלם הגדול של המשקעים גורם להם להתכווצות ויוצרים סלע מוצק. סלעי משקע נבדלים על ידי מראה שכבותיהם, שכן סוגים שונים של משקעים נאספים לאורך זמן, ובנוכחות מאובנים. דוגמאות לסלעי משקע כוללים קונצרן, אבן חול, אבן בוץ ואבן גיר.
סלעים מטמורפיים
•••iSailorr / iStock / Getty Images
סלעים מטמורפיים הם תוצאה של לחץ וחום המופעלים על סלעי ספיגה או משקע. המראה של סלעים אלה הופך יחד עם המבנה; למשל, סלעי משקע מטמורפיים שומרים על השכבות, אך השכבות מכופפות ודחוסות. כמה דוגמאות לסלע מטמורפי כוללות שיש, צפחה וגני.
אבני חן הן גבישים גדולים
•••Mathier / iStock / Getty Images
התכשיטים היפים ביותר כוללים לעתים קרובות אבני חן, ורוב אבני החן מגיעות מתצורות סלע תת קרקעיות. לחץ וחום גורמים להתגבשות נוזלים בדרכים שונות, מה שמוביל להיווצרות אבני חן כמו אוניקס, אודם, ספיר וטורקיז.
מחזור הסלע יוצר 3 סוגים של סלעים
•••DrPAS / iStock / Getty Images
כדור הארץ הוא מערכת סגורה, כלומר יש למחזר את מה שנוצר על פני כדור הארץ ולהשתמש בו מחדש. בדיוק כשמחזור המים מסביר כיצד מחזירים מים דרך האטמוספירה, מחזור הסלע מראה כיצד נוצרים ונהרסים סלעים. המחזור מתחיל בדרך כלל בהצבה או בהתפרצות ובסופו של דבר שחיקה של סלעי דלקת ותחתיתם לאחר מכן כמשקעים. מכאן הסלעים עשויים להידחף הלאה לכדור הארץ ולהשתלב בשכבות הפנימיות המותכות, או להעלותם עם הזמן אל פני השטח כסלעי משקע. מחזור הסלע הוא רב כיווני, ולכן היווצרותם של סלעים היא רציפה אך מתרחשת בדרכים שונות לאורך זמן.
עידני סלעים
•••תמונות סטוקטרק / תמונות סטוקטרק / תמונות Getty
ברוב אזורי כדור הארץ, סלעים נוצרים או נהרסים כל הזמן. עם זאת, סלעים דומים, משקעים ומטמורפיים עשויים להיות בני מיליוני שנים. ההערכה היא כי תצורת הסלע העתיקה ביותר נמצאת במערב אוסטרליה, שילוב של סלעים מטמורפיים ומשקעים המכונים ג'ק הילס. הם תוארכו ב -4.4 מיליארד שנים, והם נוצרו רק כמה מיליוני שנים אחרי כדור הארץ עצמו.
