חתולים הורגים לוטרות ים בקליפורניה.
נשמע קצת כמו מים אפיים לעומת. סצנת קטטה יבשתית מתוך סרט דיסני מטורף, נכון? זה לא. חתולי בית, או ליתר דיוק, הקקי שלהם, מצליחים להרוג לוטרות ים מבלי לבוא איתם במגע ישיר, ו החדשות צריכות להזכיר לכל בעלי חיות המחמד להיות מודעים יותר לשאלה כיצד לוודא כי תינוקות הפרווה האהובים שלהם משפיעים על המערכת האקולוגית מסביב אוֹתָם.
טוקסופלזמה, טפיל שניתן למצוא בצואת חתולים, הוא האשם בכמה מקרי מוות של לוטרות ים בקליפורניה. כאשר הוא מדביק לוטרות, זה משפיע על מוחם, נותן להם תסמינים כולל התקפים ובלבול. אם זה לא הורג אותם על הסף על ידי כך שהמוח שלהם חלש מכדי לתפקד, זה יכול להוביל למותם בכך שהוא הופך אותם לפגיעים יותר לטורפים אחרים.
מדענים ידעו כי לוטרות הים וחיים ימיים אחרים, כולל לווייתני בלוגה ודולפינים, יכולים התקשרו לטוקסופלזמה לזמן מה, אך רבים האמינו שהם נדבקו בכך באמצעות חתולים בחוץ בובטים. אבל עכשיו, שוחרר לאחרונה לימוד גילה כי זן הטוקסופלזמה שהרג לפחות 12 לוטרות ים בקליפורניה מגיע היישר מחתולי בית מבויתים.
אבל איך קקי חתול מגיע לים?
ישנן מספר דרכים שונות בהן טוקסופלזמה יכולה לעשות את דרכה לוטרות הים, גם מבלי שחתול יוצא ועושה את עסקיו ממש על החוף.
דרך אחת היא באמצעות גשם. כאשר חתול יוצא לקקי בחוץ, מי גשמים עלולים להיות מזוהמים ולצנוח לבתי הגידול של הלוטרות. החוקרים ציינו גם כי מתקני טיפול במים מסוימים אינם יכולים להיפטר ממי טואלט שטופים מהטפיל.
חתולי בית שיוצאים לחוץ יכולים גם להרוג ציפורים ומכרסמים, ועוברים לאורך הזיהום לגופות האלה. אם לוטרות הים אוכלות את השרידים הנגועים, הם עלולים לחלות בטוקסופלזמה.
מה יכולים בעלי חתולים לעשות?
יותר מכל, מחקר זה משמש כתזכורת לכך שפעולות אנושיות ובעלי חיים פשוטות לכאורה כמו ריקון מעיים יכולות להשפיע על כל היבטי העולם סביבנו.
זה לא אומר שהגיע הזמן לצעדים דרסטיים כמו איסור חתולי בית, אך החוקרים שעבדו על מחקר זה ממליצים שאם החתול שלך הוא חתול בית, הוא יישאר בבית שלך. זה לא רק מונע ממנו להרוג מינים כמו ציפורים, אלא גם מונע מכל קקי בחוץ לזהם מי גשמים.
הם גם מציעים שבעלי חתולים ישליכו את גללי החתולים לפח, במקום לשטוף אותם. בדרך זו, קקי מזוהם לא יעשה את דרכו במתקני טיפול ובתי גידול לוטרות.
תיקונים קלים אלה יכולים לעזור לך להיות בעל חיות מחמד מודע יותר, ולחסוך קצת חיים ימיים בתהליך.