השפעת החושך על הפוטוסינתזה

צמחים וכמה אורגניזמים חד תאיים משתמשים בפוטוסינתזה כדי להפוך מים ופחמן דו חמצני לגלוקוז. אור חיוני לתהליך ייצור אנרגיה זה. כאשר החושך יורד, הפוטוסינתזה נעצרת.

בשעות האור הצמחים מבצעים פוטוסינתזה, אוגרים אנרגיה שתעזור להם להתרבות ולצמוח.

פוטוסינתזה נעצרת כאשר השמש שוקעת. בשעות הלילה, רוב הצמחים עוברים מפוטוסינתזה לתהליך הפוך, נשימה, בה מייצרים פחמן דו חמצני ומים ולא נצרכים.

על פי שירות הפארקים הלאומיים, קקטוסים ועסיסים אחרים פותחים את הסטומטיות שלהם בכדי לקחת פחמן דו חמצני בלילה ולא במהלך היום, וכך נמנעים מאיבוד לחות מיותר. לאחר מכן מוחזק פחמן דו חמצני זה עד שאור היום חוזר והחזרת הפוטוסינתזה.

יש צמחים שחווים תקופת תרדמה ארוכה יותר בחורף. למשל, רוקי מאונטן ירוקי עד בגובה רב מבצעים פוטוסינתזה רק בימים השמשיים והחמים ביותר של החורף.

אותה אנרגיה מאוחסנת בה משתמשים הצמחים לגידול ולהתרבות, מאכילה מאוחר יותר בני אדם ובעלי חיים אחרים אשר בולעים את הצמחים. אפילו בעלי חיים טורפים נהנים בעקיפין מפוטוסינתזה כאשר הם אוכלים בעלי חיים שאכלו צמחים.