מה הם גבולות המשתנים?

פני כדור הארץ מתפתחים ללא הרף בגלל הסטה ועיצוב הקרום שלו. מאפיינים גיאולוגיים, כגון קווי תקלות, משתנים ללא הרף ויוצרים שרשראות הרים שונות, מדרגות ורכסים. ניתן למצוא סוגים ספציפיים של קווי תקלות, כגון שינוי גבולות, על קרקעית הים, במטרופולינים גדולים ולאורך חופים משוננים. כאשר הגבולות הרדודים האלה עוברים, מתרחשות רעידות אדמה אדירות שמשנות לנצח את הנוף שמסביב לתקלת התמורה.

גבול טרנספורמציה נמצא כאשר שני לוחות יבשתיים מחליקים זה על זה בכיוון ההפוך, תוך חיבור שני גבולות צלחת שונים או מתכנסים. נקודת החיכוך בין שתי הלוחות מהווה גבול תקלות טרנספורמציה. במחקר גיאולוגי, אלה נבדלים מסוגים אחרים של תקלות כגון תקלה להחליק. תקלת הטרנספורמציה שנוצרת לאורך גבול הטרנספורמציה בדרך כלל רדודה בהשוואה לעובי הקרום. האיכות הרדודה של תקלת השינוי גורמת לרעידות אדמה עזות יותר כאשר הן מתרחשות.

המיקומים הידועים ביותר של גבולות שינוי הם תקלה בסן אנדראס בקליפורניה, התקלה האלפינית של ניו זילנד, ותקלת המלכה שרלוט, שמשפיעה על קנדה ועל אלסקה. כל הגבולות הללו נחשבים להתמרות מכיוון שהם נוצרים על ידי החלקה של שתי לוחות יבשתיים זה נגד זה. עם זאת, מרבית הגבולות המשתנים נמצאים קילומטרים מתחת לפני הים, על קרקעית האוקיאנוס.

על פי השירות הגיאולוגי של ארצות הברית (USGS), תקלה בסן אנדראס באורך של כ -1,300 ק"מ ובנקודות של 10 ק"מ. גבול טרנספורמציה זה חותך בשני שלישים מקליפורניה, כאשר הלוחות הפסיפיים וצפון אמריקה מחליקים זה נגד זה ויוצרים גבול רגיש ופעיל מאוד זה.

כאשר הלוח הפסיפי נדחק צפונה והלוח הצפון אמריקאי דוחף דרומה, מתרחשות רעידות אדמה חזקות לאורך תקלה בסן אנדראס. בתורם, רעידות אדמה אלה עוררו תשומת לב עקב ההרס שנגרם בחלקים מאוכלסים מאוד של קליפורניה באזור הסייסמי.

התקלה האלפינית של ניו זילנד ממוקמת על החוף המערבי של האי הדרומי והיא חלק מאזור התקלה של מרלבורו. על פי מידע שפורסם על ידי המחלקה הגיאולוגית בניו זילנד, אוניברסיטת אוטגו, גבול הטרנספורמציה האלפינית הוא ייחודי מכיוון שצלחת האוקיאנוס השקט נופחת מעל החלק העליון של האוסטרלי צַלַחַת. התנהגות זו נמצאת בדרך כלל רק בגבולות מתכנסים או באזורי משנה, ולא בגבולות טרנספורמציה. כתוצאה מכך, האלפים הדרומיים של ניו זילנד גוברים בכשבעה מילימטרים בשנה.

על פי מרכז המידע לרעידות אדמה באלסקה, גבול התמורה הצפוני הזה דומה ל תקלה בסן אנדראס בקליפורניה והיא נוצרת מההחלקה של הלוח הפסיפי צפונית מערבית לכיוון הצפון צלחת אמריקאית. גבול טרנספורמציה זה, המהווה חלק ממערכת השבר של המלכה שרלוט-פיירווטר, יצר לפחות ארבע רעידות אדמה ענקיות שנרשמו בין 7.1 ל 8.1 בעוצמה. כמה מרעידות האדמה הללו היו חזקות מספיק כדי לחוש בסיאטל, וושינגטון.