שלושה סוגים של הרי געש: קונדר סינדר, מגן ומורכב

ישנם שלושה סוגים עיקריים של הרי געש, כל אחד עם מאפיינים פיזיים ייחודיים וטבע מתפרץ. הרי געש מרוכבים הם ענקים מתפרצים ומתנשאים. הרי געש מגן מייצרים בשקט מבנים רחבים ומסיביים דרך זרמי לבה. הרי געש חרוטים הם הקטנים והפשוטים ביותר, אך עדיין אורזים אגרוף וולקני.

הרי געש מרוכבים, המכונים גם סטרטווולקנים, מייצגים את הצורה הקלאסית המזוהה ביותר עם הר געש. הם מתנשאים מעל הנוף, מתנשאים לגובה של יותר מ -10,000 רגל. הם גם סוג הר הגעש הנפוץ ביותר על פני כדור הארץ, המהווים כ 60 אחוז מהרי הגעש של כדור הארץ. הם כוללים צדדים קעורים תלולים כלפי מעלה ואוורור מרכזי או מקבץ פתחי אוורור בפסגתם. לבה אנדזיט עשירה בגז הופכת את התפרצויותיהם לנפיצות. כשמם, הם נוצרים על ידי שכבות מתחלפות של לבה קשוחה וחומר פירוקלסטי. בנוסף להתפוצצותם, התפרצויות מרוכבות בדרך כלל טבעיות בפליניות, כלומר מייצרות עמודי התפרצות גדולים המזריקים גזים וחלקיקים גבוה לאטמוספירה.

הרי געש מגן בנויים כמעט לחלוטין מזרימות לבה. שלא כמו הרי געש מרוכבים, הרי געש מגנים מייצרים התפרצויות של לבה בזלתית נוזלית מאוד. לבה זו זורמת מתוך פתחי האוורור לכל הכיוונים, ועוברת מרחקים ארוכים לפני שהתמצקה. הם מאופיינים בקונוסים רחבים ומשופעים בעדינות, הדומים למגן קמור של חייל. הם קשורים בדרך כלל לקצב אספקת מגמה גבוה, ומזרימים זרם רציף של לבה על פני השטח. היעדר התפוצצות אמיתית, ההתפרצויות המתמשכות הללו לובשות צורה של מזרקות לבה. עם הזמן, הרי געש מגנים יכולים להיות גדולים במיוחד, לייצר איים בלב האוקיאנוס.

הרי געש חרוטים גדולים הרבה יותר מאשר הרי געש מרוכבים או מגן, בדרך כלל עולים לא יותר מ -1,000 רגל. הם כוללים צדדים ישרים, עם שיפוע תלול של 30 עד 40 מעלות. הם בדרך כלל עגולים, עם פסגה גדולה בצורת קערה בפסגה. כמו הרי געש מגן, הרי געש חרוטיים שופכים לבה בזלתית. עם זאת, הלבה שלהם מעט עבה יותר ומכילה יותר גזים כלואים. גז זה מביא להתפוצצויות קטנות המפרקות את הלבה לכתמים קטנים יותר, המכונים טפרה. טפרה זו מתמצקת לפני שהיא מגיעה לקרקע ומייצרת ערימות של סלעי לבה סביב האוורור. החומרים דמויי האשפה הם המקום בו הרי הגעש מקבלים את שמם. מכיוון שהרי געש אלה בנויים מטפרה רופפת, הם מפיקים לעתים קרובות זרמי לבה מבסיסם.

הר סנט הלנס הוא דוגמה להר געש מורכב. במהלך ההתפרצות הנפיצה ביותר בשנת 1980, הר הגעש חווה קריסת מגזר גדולה שהותירה מכתש בצורת פרסה. מאונה לואה, בהוואי, היא דוגמה להר געש מגן. הר געש זה הוא הר הגעש הגדול ביותר על פני כדור הארץ, עם נפח של 19,000 מייל מעוקב ושטח המשתרע על 2,035 מיילים רבועים. הר הגעש Paricutin, במקסיקו, הוא דוגמה להר געש חרוט. הר געש זה פרץ משדה של חקלאי בשנת 1943, ובסופו של דבר כיסה 100 מייל אפר באפר ו -10 מיילים רבועים בזרימות לבה לאורך תקופה של תשע שנים.