איזה סוג הר געש אינו קשור לגבול צלחת?

הרוב המכריע של הפעילות הוולקנית מתרחשת כאשר לוחות טקטוניים מתנגשים, הנקראים גבולות מתכנסים, או מתפשטים, הנקראים גבולות שונים. עם זאת, יש סוג מיוחד של הרי געש הנוצרים בתוך לוחות. הרי געש בין צלחות אלה ידועים כרי געש נקודה חמה. הרי געש נקודה חמה שנוצרים מתחת ללוחות יבשתיים נקראים הרי געש, המייצגים את הרי הגעש החזקים והאלים ביותר על פני כדור הארץ.

שלא כמו הרי געש הקשורים לגבולות צלחות, נקודה חמה או בין לוחית, הרי געש ממוקמים בתוך לוחות טקטוניים. הם מונעים על ידי מקורות מקומיים של אנרגיית חום גבוהה המכונה נוצות תרמיות. נוצות סלע מותכות, המכונות מגמה, עולות מהאסתנוספירה התחתונה. הם חמים בהרבה מסלע הליטוספירה האופייני. מגמה זו ממיסה את האזור שמסביב לקרום, ויוצרת תאי מגמה, ואם המגמה מגיעה לפני השטח, הרי געש נקודה חמה. כאשר הלוח נע על הנקודה החמה נוצר רצף הרי געש. מעקב אחר הרצף, מהעתיק לחדש ביותר, מזהה הן את מיקום הנקודה החמה והן את התנועה היחסית של הלוח הטקטוני שמעליו.

מוקדים חמים בין אוקיאניים נוצרים מתחת לפלטות אוקיאניות. המאגמה שנוצרת בתאי המגמה הללו היא בבזלתית, בעלת צמיגות נמוכה ותכולת מים נמוכה. סוג זה של מאגמה מייצר בעיקר זרמי לבה נוזלים מאוד. לחץ אינו נוטה להצטבר בתאי מגמה בין-אוקיאניים; במקום זאת, הרי הגעש המתאימים להם נוטים לזלף ללא הרף לבה נוזלת. תהליך זה מייצר הרי געש מגן, הכוללים צדדים רחבים ומשופעים בעדינות. מאונה לואה וקילאואה ברשת האי הוואי הם דוגמאות להרי געש חמים בין האוקיאנוסים.

מוקדים חמים בין-יבשתיים נוצרים מתחת ללוחות היבשת. המסת קרום היבשת מייצרת הרכב מאגמה שונה מאוד, כזה שהוא מאוד פלסטי ועבה באופיו. לחץ מצטבר בתאי המגמה הללו עד שהקרום נשבר מעל החדר. שבר זה משחרר באופן מיידי את הלחץ ומאפשר גז הכלוא במגמה להתרחב במהירות. התרחבות מהירה זו מביאה להתפרצות גדולה, אלימה ונפיצה. כאשר החדר מתרוקן במהירות, פני השטח מעל החדר קורסים ויוצרים קלדרה גדולה ודומה לקערה. הרי געש חמים בין יבשתיים ידועים כרי געש סופר, מכיוון שהם מייצרים את התפרצויות הגעש הגדולות ביותר. הר הגעש העל של ילוסטון הוא דוגמה להר געש בין-יבשתיים.

כאשר הרי געש סופר-יבשתיים מתפרצים, הם מייצרים זרמים פירוקלסטיים שיכולים להאריך מאות של קילומטרים ולהוציא כמויות אדירות של חומר שיכול לכסות את כדור הארץ כולו בכמות מדידה של אֵפֶר. פליטה גדולה זו מובילה גם לכמות גדולה של חומר תלוי באטמוספרה, המייצר קירור עולמי. המכתש על הר הר סנט הלנס הוא 2 מיילים רבועים; עם זאת, לוע הר הגעש העל של ילוסטון הוא 1,500 קמ"ר. ההתפרצות האחרונה של ילוסטון, לפני 640,000 שנה, הוציאה 250 מייל מעוקב של חומר, בערך פי 8,000 מהתפרצות הר סנט הלנס ב -1980. התפרצות ילוסטון לפני 2.1 מיליון שנה פלטה 588 מ"ק חומר, כמעט פי 20,000 מהתפרצות הר סנט הלנס ב -1980.