מה פירוש "כדור הארץ מובחן"

ברומן המדהים של אדגר רייס בורוז "בליבת כדור הארץ" (1914), האנגלי הצעיר וההרפתקני דייוויד אינס מקדח את פנים כדור הארץ כדי למצוא אותו חלול ומגורי. למען האמת, הוא היה נמעך בלחץ או נשרף חי בגלל עליית הטמפרטורות. הסיבה לכך היא שכדור הארץ נבדל לשכבות בעלות צפיפות וטמפרטורות משתנות, בניגוד לירח או למטאור, שהן בעיקר סלעים הומולוגיים וקרים.

ההבחנה של כדור הארץ מתארת ​​את היווצרותו לשכבות, הכוללות את הליבה הפנימית המוצקה עשירה בברזל, הליבה החיצונית המותכת שלה, מעטפת מוצקה והקרום עליו אנו חיים.

ליבת כדור הארץ היא השכבה הצפופה ביותר שלה (כ -7.87 גרם / ס"מ), והיא נוצרת בעיקר מסגסוגות ברזל-ניקל - מתכות כבדות. מעליו המעטפת המוצקה המורכבת ברובה מפרידוטיט (סלע, בתורו, המורכב מהמינרלים אוליבין ופירוקסן). המעטפת מהווה כ 80 אחוז מנפח כדור הארץ. צפיפות המעטפת היא כמחצית מזו של הליבה. מעליו נמצא הקרום העשיר בגרניט, עם צפיפות של 2.58 גרם / ס"מ בלבד. מעל הפלנטה נמצאת האטמוספירה, שנוצרה ככל הנראה על ידי שחרור גזים מהפנים המומס של כדור הארץ. האווירה המוקדמת הייתה עשירה בפחמן דו חמצני ובגזים גופרתיים. יתכן שהוחדרו מים על ידי מטאורים נושאי קרח שגשם פעם על כדור הארץ.

כדור הארץ הצעיר, כפרוטופלאנט, נראה כמו הירח או אסטרואיד - סלע קר, שעל פניו הרכב זהה לזה בשכבות הפנימיות שלו. עם הזמן שלוש תופעות גרמו להתחממות כדור הארץ ולהיות מותך במידה רבה. הראשון היה ריקבון רדיואקטיבי של היסודות אורניום (U), תוריום (Th) ואשלגן (K), שכולם ייצרו חום. השני היה דחיסת הכבידה, או כוכב הלכת "המכביד על עצמו", שבו אנרגיית הכבידה הפוטנציאלית הוסבה לחום במהלך הדחיסה. חומרים צפופים יותר, כמו ברזל המתכת, נדדו אל הליבה ואילו חומרים קלים יותר כמו סיליקטים נדדו החוצה ויצרו את המעטפת והקרום. שלישית היו מטאוריטים, שחיממו את פני כדור הארץ באמצעות גלי הלם והשפעה. עם הזמן הטמפרטורה בפנים כדור הארץ עלתה לנקודת ההיתוך של הברזל (Fe) (שנקראה על ידי גאולוגים "אירוע הברזל").

איננו יכולים להניח שתהליך ההבחנה הושלם, אם כי הוא נשאר יציב יחסית. ייתכן שהחום הפנימי של כדור הארץ ימשיך לרדת לנקודה בה כוכב הלכת מוצק; בנקודה זו, כדור הארץ יהיה קר ומת כמו הירח.