לאיזה נזק גורמים צונאמים?

פירוש המילה היפנית "צונאמי" הוא "גל גדול", והיא הדרך המועדפת להתייחס לתופעות שבעבר היו מכונות גלי גאות. לצונאמי אין הרבה מה לעשות עם גאות הים - הם נוצרים על ידי אירועים סייסמיים, כמו רעידות אדמה ומפולות על קרקעית האוקיאנוס. כאשר הוא מגיע לחוף, צונאמי יוצר אסון פיזי, ובעקבותיו הוא משאיר בעיות סביבתיות ובריאותיות הרסניות באותה מידה.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

כוחו של צונאמי גורם לנזק מסיבי ולאובדן חיים. ודחיפת מי המלח למקורות מים מתוקים בסביבה עלולה לשבש את החקלאות. שיטפון יכול גם לשאת ביוב וחומרים רעילים סביב סביבה, מהווה סיכון בריאותי.

צונאמי רבים הם קטנים מכדי להבחין בהם, אך לחלקם יכול להיות גל המוביל עד 30 מטר ומעלה. עוצמה כמו גל בגודל זה, עם זאת, מסת המים שמאחוריו היא שאחראית למרבית ההרס הפיזי. הגל מתנפץ על עצמים ליד החוף ומשמיד אותם, אך המים שמאחוריו יכולים לנוע הרבה יותר בפנים הארץ, להרים בניינים מהיסודות שלהם וליצור בריכת פסולת מסתחררת.

המרכז לבקרת מחלות ומניעתן מדווח כי עיקר מקרי המוות כתוצאה מצונאמי הם טביעה, אך בשל הרס של תשתיות בריאות הציבור ותברואה, מצבי הבריאות מתדרדרים כל כך כאשר הצונאמי מתרחק, כי הרבה יותר אנשים מתים בימים שאחרי מִקרֶה. התנאים השליליים כוללים אספקת מים ומזון מזוהמים, חוסר מחסה וחוסר גישה לאנשי רפואה. מחלות יכולות להתפשט במהירות, וזיהומים קלים יכולים להפוך במהירות לבעיות חמורות. אנשים שלא יכולים לעזוב את האזור מספיק מהר יכולים למות מחשיפה אם הם לא מוצאים מחסה.

צונאמי ממלא מים מלוחים במקורות מים מתוקים, כמו נחלים, אגמים, אקוויפרים ומאגרים, תוך שהוא מזהם את האדמה. מלח מעכב את צמיחת הצמחים ויכול להפוך אדמות חקלאיות לסטריליות למשך מספר שנים. את כל התכולה של מבני מסחר ותעשייה ניתן לשטוף במסת המים, וכא כתוצאה מכך, כימיקלים עלולים להתערבב בצירופים מסוכנים ועלולים להישטף לים או להפקידם על גבי קרקע, אדמה. תערובת זו כוללת ביוב גולמי, מה שמוסיף לפוטנציאל למחלות. עומס המים יכול גם לערער צוקים, גבעות וכבישים מורמים שלא מתפוררים מיד אך הופכים להיות לא יציבים ומסוכנים.

צונאמי 2011 ביפן יצר מפגע סביבתי יוצא דופן על ידי מחיקת ארבעה כורים במתקן הגרעיני בפוקושימה. האירוע זיהם אזור גדול כמעט כמו מדינת קונטיקט בקרינה, מה שאילץ פינוי המוני לטווח ארוך. צונאמי זה, שנגרם על ידי רעידת אדמה אדירה שנמדדה 9.0 בסולם ריכטר, הגיע לגובה מרבי של 40.5 מטר (133 רגל), טייל עד 10 ק"מ (6.2 מייל) בפנים הארץ והיה אחראי ל -20,000 הרוגים, כמו גם לשחרור נרחב של קְרִינָה. ככל הנראה מערכות קירור הכורים תפקדו כרגיל במהלך האירוע, אך קיר הים המגן של המתקן היה נמוך מכדי להגן על מחוללי הגיבוי מפני הגל המתקדם.