סוגי הפעילות האנושית שהרסו מערכות אקולוגיות

בני אדם מסתמכים על מערכות אקולוגיות בכדי לספק מזון וצרכים אחרים לחיי אדם בריאים. לפעילות אנושית מסוימת הייתה השפעה הרסנית על מערכות אקולוגיות. מזיהום עד קציר יתר, הפגיעה והניצול של חיות הבר והצמחייה הטבעית על ידי בני האדם הותירו כמה מערכות אקולוגיות במצב רע.

תוצרי לוואי רבים של תיעוש פגעו במערכות אקולוגיות. למשל, שריפת פחם לייצור אנרגיה משחררת כימיקלים כמו דו תחמוצת הגופרית. כימיקלים כאלה באוויר מובילים לגשם חומצי ולתצהיר חומצה, העלולים לפגוע בחיי הצומח ובעלי החיים, במיוחד כשהם מחמצים מערכות אקולוגיות במים. בנוסף, נגר כימי נוזלי מפעילות אנושית יכול להשפיע לרעה על מערכות אקולוגיות. נגר כזה לא מיוצר רק על ידי מפעלים גדולים לתעשייה. נגר אבץ ועופרת מדשאות, שבילי שביל ומדרכות באזורי מגורים עלול לפגוע במערכות אקולוגיות.

התפשטות עירונית היא התפשטות ההולכת וגוברת של ערים לאזורים כפריים לשעבר. גזירה וכריתת יערות התרחשו במטרה להתאים את דחיפת העיור לאזורים כפריים. מלבד התוצאה של אובדן יערות וצמחייה אחרת, פעילים כאלה מובילים לפיצול בתי גידול. כאשר כבישים, בתים או אפילו כלי רכב חוצים את הרכב המערכת האקולוגית המקורית, ניתן לנתק בעלי חיים מחלק גדול מבית הגידול שלהם, ובהרחבה, מאוכלוסייתם.

העברת מינים עשויה להיות בלתי רצויה, כגון נבג צמחי שגורם לרכיבה על נעל. או שהחדרת מינים חדשים יכולה להיות בכוונה תחילה, כפי שהיה במקרה של הקרפיונים האסיאתיים בארצות הברית. על פי הפדרציה הלאומית לחיות בר, 42 אחוזים מבעלי החיים הנמצאים בסכנת הכחדה מאוימים על ידי מינים שאינם ילידי הארץ. מינים אלה מהווים בעיה מכיוון שהם מתחרים על מזון ואולי אינם משמשים מזון טוב עבור המינים המקומיים. בנוסף, מינים פולשניים יכולים להפחית את המגוון הביולוגי ולשנות פיזית את המערכת האקולוגית. לדוגמא, זן פולש יכול לשנות את ההרכב הכימי של האדמה.

קציר יתר, המכונה לעתים ניצול יתר, קורה כאשר מינים נלקחים מבית הגידול הטבעי שלהם. זה יכול לקרות כתוצאה מהרס בית גידול, אך לעתים קרובות יותר זה תוצאה של ציד או דיג. פעילויות כאלה שאינן קיימות ניתן לראות במיוחד בתעשיית הדייג, שבה אוכלוסיות האוכלוסייה שלהן הצטמצמו בצורה דרסטית במינים כמו בקלה, בוץ ופלנדר. קציר יתר עלול להוביל לחוסר איזון במערכות אקולוגיות, להפר את שרשרת המזון ולפגוע במינים אחרים שלא נקצרים.