מעגל החיים מורכב מכל סוגי הצמחים ובעלי החיים. צמחים הם יצרנים, מכיוון שהם מכינים בעצמם את המזון על ידי ספיגת אנרגיה. בעלי חיים הם צרכנים שמקור המזון שלהם מורכב מיצרני אוכל ו / או צרכנים אחרים. בעולם הצרכנים ישנם אוכלי עשב, טורפים וכל אוכלי כולם וכולם נכללים בקטגוריית צרכנים ראשונית, משנית, שלישונית או רביעית. כשאתה מסתכל עוד יותר מקרוב על אוכלי כל, אתה יכול לסווג אותם כטורפים או כמבלים. ללא כל הסוגים השונים הקיימים יחד, מעגל החיים לא יתפקד כפי שהוא פועל.
חיות טרף
טורפים הם בעלי חיים שצדים והורגים בעלי חיים אחרים למאכל. גם טורפים וגם אוכלי כל יכולים להיות טורפים. הסיווג הנוסף של אוכלי כל אוכלי כל הוא נבלות, כלומר הם ניזונים מבעלי חיים שכבר מתו. הטורפים כוללים אריות, כרישים ונשרים. טורפים יכולים גם להיות טרף, תלוי איפה הם נופלים בשרשרת המזון. לדוגמא, נחש הוא טורף מכיוון שהוא אוכל עכברים, אך הוא גם טרף מכיוון שהוא יכול להיאכל על ידי נץ או נשר.
אוכלי כל
אוכלי כל הם בעלי חיים שאוכלים גם צמחים וגם בעלי חיים אחרים. הם מסווגים כצרכנים משניים מכיוון שהם אוכלים מפיקים עיקריים וצרכנים ראשוניים; אך הם נאכלים על ידי צרכנים משניים, שלישוניים ורבעוניים. אוכלי כל יכולים להיות גם נבלות או טורפים ורבים אוכלים ביצים של בעלי חיים אחרים. דוגמאות לאוכלי כל כוללות דביבונים, דובים ובני אדם.
עשבי תיבול
עשבי תיבול הם בעלי חיים שאוכלים רק חיי צמחים. כתוצאה מכך, הם נוטים לאכול כל היום על מנת לשמור על האנרגיה שלהם. יש להם מערכות עיכול מיוחדות המאפשרות להם לעכל בקלות את כל חומרי הצומח, כולל עשבים. עשבי תיבול הם צרכן עיקרי, כי הם אוכלים יצרנים ראשוניים; אך נאכלים על ידי אוכלי כל וקרניבורים. דוגמאות לאוכלי עשב כוללים איילים, צבאים, פרות וארנבות.
טורפים
טורפים אוכלים רק חיות אחרות. הם נוטים לאכול אוכלי עשב, אך יכולים גם לאכול אוכלי כל אוכלי בשר אחרים. הם יכולים להיות טורפים או נבלות. דוגמאות לקרניבורים טורפים כוללים זאבים ובובטים. דוגמה לקרניבור טורף הוא נשר. טורפים הם הכרחיים למערכת אקולוגית, מכיוון שהם מסייעים בשמירה על אוכלוסיית אוכלי העשב והכל אוכלי הכל.