סלמנדרות ולטאות נראות לרוב דומות, אך למעשה סלמנדרות הן דו-חיים ולטאות הם זוחלים. כמה תכונות אמורות לעזור לך להבחין בין שתי קבוצות הרפידות האלה.
קבע בית גידול. סלמנדרס נהגו לכנות לטאות אש מכיוון שהם נראו לעיתים קרובות מטפסים מעל בולי עץ שהונחו על האש. אנשים חשבו שהאש מייצרת את הסלמנדרות, אבל הם פשוט אכלסו בולי העץ הלחים והקרירים וניסו להימלט כשנדלקו. מכיוון שסלמנדרות הן דו-חיים, הן דורשות תנאי לחות (אם לא מים בלבד) בהן ניתן לחיות. ניתן למצוא אותם מתחת לעלים ביער, או מתחת לסלעים בנחל. לטאות מותאמות לאקלים חם יותר ויכולות להיות כמעט עצמאיות למים ולחיות במדבר. לעתים קרובות הם נמצאים מתחממים בשמש.
שקול הבדלים במורפולוגיה. בעוד שבמבט ראשון סלמנדרות ולטאות נראות דומות, ישנם הבדלים רבים. עור סלמנדרה חלק ולח וללא קשקשים. יש להם אצבעות גדושות בעלות יכולת התחדשות מוגבלת כאשר מנותקים אותן. לטאות יש עור יבש וקשקשי, בדומה לנחשים. בהונותיהם ארוכות יותר וניתן להשתמש בהן לטיפוס.
להבין רבייה. בסלמנדרות יש ביצים ללא קליפות ועליהן להטיל אותן בסביבה לחה. למעשה, ביצי סלמנדרה רבות חייבות להיות שקועות לחלוטין מכיוון שכאשר הזחלים בוקעים יש להם זימים ותלויים במים. סלמנדרות מימיות אלה עוברות מטמורפוזה בדיוק כמו שעושות צפרדעים. לביצי לטאה יש קונכיות והקנים שלהן בדרך כלל נמצאים בחול. עם הבקיעה, לטאות צעירות הן פשוט גרסאות קטנות של הוריהם, ללא צורך במטמורפוזה.
ניתוח גודל. אמנם ישנם דו-חיים שיכולים להגיע לאורך של כ -6 מטר, אך זה אינו רגיל. לכן, בעלי חיים גדולים מאוד דמויי לטאות הם כנראה לטאות.
