אילו מקווי מים מקיפים את אלסקה?

רוב אלסקה מוקפת במים. מצפון ומצפון מערב, בהתאמה, שני גופי מים באלסקה, ים בופור וים צ'וקצ'י, שניהם מתמזגים באוקיאנוס הארקטי. מדרום מזרח נמצא מפרץ אלסקה, המשתלב באוקיאנוס השקט. ים ברינג נמצא מדרום מערב.

האוקיאנוס הארקטי הוא הקטן ביותר מכל האוקיאנוסים. הוא שוכן כמעט כולו מעל החוג הארקטי והוא קר במיוחד ומכוסה קרח רוב הזמן. הוא מחולק לשני אגנים, האגן האירואסיאני, ואגן צפון אמריקה, על ידי רכס לומונוסוב. שקעי האוקיאנוס הזה הם מיצר ברינג, בין אלסקה לרוסיה; מיצר דייויס, בין גרינלנד לקנדה; ומיצר דנמרק והים הנורבגי, בין גרינלנד לאירופה. האוקיאנוס הזה הוא ביתם של דגים, כלבי ים, סוסים ולווייתנים בשל הטמפרטורה הנמוכה שלו. מרכז האוקיאנוס הזה מכוסה על ידי קרח קוטבי ממוצע בעובי של 10 מטר המשתרע כלפי חוץ במהלך חודשי החורף, ומכפיל את גודלו ומשתרע על פני אדמות סביב. ים פתוח מקיף את שקית הקרח במהלך חודשי הקיץ אך הוא אף פעם לא נעלם לחלוטין.

האוקיאנוס השקט הוא הגדול מבין כל האוקיאנוסים. הוא מכסה כ -28 אחוזים מהשטח הגלובלי והוא פי 15 מגודל ארצות הברית. במהלך החורף, נוצר קרח ים וספינות רבות נתונות גם לציפוי מאוקטובר עד מאי. באוקיאנוס השקט חיים צורות חיים ימיות כמו אריות ים, לוטרות ים, כלבי ים, צבים ולווייתנים. כלכלית, האוקיאנוס השקט מציע הובלות ימי נגישות בעלות נמוכה יחסית, שטחי דיג נרחבים, נפט וגז בחוף הים שדות, מינרלים וחול וחצץ לתעשיית הבנייה ויותר מ -60% מהדגים בעולם מגיעים מהאוקיאנוס השקט אוקיינוס.

זרם אלסקה וזרם החוף של אלסקה משתלטים על מפרץ אלסקה. זרמים אלה מתפקדים כמסלולים לאורגניזמים ולמשאבים שהם תלויים בהם. כמה מפרצונים, כמו Cook Inlet ו- Prince William Sound, מגנים על אורגניזמים מפני הזרמים החזקים. המפרץ הזה מכיל קרחונים וגדולי קרחונים גדולים המועברים לים בזרמים החזקים.

ים ברינג הוא אחת המערכות האקולוגיות הימיות הגדולות בעולם. זה בין סיביר לאלסקה. מצפון, הוא מחובר לים צ'וצ'י ולאוקיאנוס הארקטי על ידי מיצר ברינג; האוקיאנוס השקט שוכן מדרום לים ברינג, מעבר לאיים העלאוטיים ולחצי האי אלסקה שממנו עוקבים האיים.

בים ברינג מתגוררים ציפורים גדולות ובעלי חיים ימיים, כמו כלבי ים פרווה ולווייתנים. טמפרטורת הים עלתה במהלך 50 השנים האחרונות, והפחיתה אוכלוסיות מסוימות של דגים ובעלי חיים ימיים. זה מדאיג אנשים בענפי הדיג, מכיוון שים זה היה אחד ממקורות הדגים העיקריים שלו.

ים הבופור נמצא מצפון לאלסקה בתוך האוקיאנוס הארקטי. הוא נקרא על שמו של האדמירל האחורי הבריטי סר פרנסיס בופור. הים משתרע על כ -184,000 קילומטרים רבועים והעומק הממוצע הוא 3,239 מטר, אך הוא צולל עד 15,360 מטר למטה. הים מוקפא מוצק באזור המרכז והצפון עם שקית הקרח החוףית שנפתחה באוגוסט ובספטמבר. לוויתנים ועופות ים הם שניים מבעלי החיים הנפוצים ביותר שנמצאים ליד אלסקה בים הבופור. בשנת 1986 נמצאו מאגרי נפט רבים במפרץ פרודהו שבאלסקה, הנמצא בתוך הים הזה.

ים צ'וקצ'י נמצא גם בתוך האוקיאנוס הארקטי, צפונית מערבית לאלסקה. ים זה מכיל רצפה רדודה המספקת חומרים מזינים ובית גידול לבעלי חיים כמו סוסים, כלבי ים קרח, לווייתנים, עופות ים ודובי קוטב. בים זה מתגוררת עשירית מאוכלוסיית דובי הקוטב בעולם. האקלים המשתנה, הגורם לעליית הטמפרטורה, משפיע על אוכלוסיית דובי הקוטב, מכיוון שהקרח הנמס מקשה עליהם לצוד מזון. כאשר קרח הים ממשיך להתמוסס, חברות נפט וגז רבות מעוניינות לקדוח באזור ספציפי זה.