האם לגשם חומצי יש השפעה על החקלאות?

גשם חומצי משפיע ישירות על הצמחים ופוחת באיכות הקרקע כדי להפחית את התשואות מהחקלאות. השפעותיו חמורות במיוחד במקומות הסמוכים למקורות של תחמוצת גופרית ותחמוצות חנקן. בארצות הברית, כשני שלישים של דו תחמוצת הגופרית ורבע מתחמוצות החנקן מקורם מפעלי ייצור חשמל בוערים דלקים מאובנים, ואילו השאר הם מתעשייה ותחבורה מקורות.

גשם חומצי מגיע מתגובות כימיות באטמוספרה בקרב תחמוצות חמצן, מים וגופרית או חנקן. כאשר דו-חמצני גופרית מתמוסס בטיפות מים קטנות בעננים, הוא מגיב עם המימן והחמצן של המים ליצירת תמיסה חלשה של חומצה גופרתית. באופן דומה, תחמוצות חנקן יוצרות חומצה חנקתית חלשה בטיפות מים. העננים יכולים להיסחף על פני מאות קילומטרים הנושאים את טיפות החומצה שלהם. כאשר התנאים מתאימים לגשם, הטיפות צומחות ונופלות לקרקע. באזורים רבים בארצות הברית, כגון המישורים הגדולים, הגשם החומצי יורד בעיקר על אדמות המשמשות לחקלאות.

גשם חומצי משפיע על איכות ותוצרתם של מוצרים חקלאיים. גשם חומצי עלול לפגוע בעלים של ירקות כמו תרד ולגרום לפגמים במוצרים עדינים כמו עגבניות. הייצור והאיכות של ירקות שורש מצטמצמים. הנזק תלוי בעוצמת החומצות בגשם החומצי ובתדירות בהן נחשפים הגידולים. בנוסף לנזק קוסמטי, קיימת האפשרות שלגידולים הגדלים בתנאים חומציים יש ערך תזונתי נמוך יותר עם פחות מינרלים.

האופי החומצי של גשם חומצי שוטף חומרים מזינים מהצומח מהאדמה ויכול להפוך אותו לפרודוקטיבי פחות לחקלאות. קרקעות עם תוכן אלקליין גבוה, כמו אלה המכילות סידן פחמתי או גיר, יכולות לנטרל את החומצות והן פחות רגישות. קרקעות אחרות מכילות בדרך כלל את המינרלים הדרושים לצמחים, אך החומצה בגשם החומצי ממיסה אותם ומחליפה את היונים המתכתיים במימן. כאשר הצמחים סופחים מים המכילים בדרך כלל את המינרלים, הם מקבלים מימן במקום ולא יכולים לגדול כה גדול או במהירות כמו קודם. במקרים חמורים, מחסור במינרלים זה יכול להרוג את הצמחים.

הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית נקטה בצעדים להפחתת פליטת דו תחמוצת הגופרית ותחמוצות החנקן וממשיכה לפקח על המזהמים הללו. יצרני הרכב נדרשים לייצר מכוניות שפולטות פחות מהגזים המזיקים הללו ותחנות כוח צריכות להתקין פילטרים כדי להפחית את הפליטות. כאדם פרטי, אתה יכול להפחית את השימוש שלך בחשמל ולוודא שהממיר הזרז במכונית שלך פועל כהלכה. מכוניות קטנות יותר ומכוניות עם מנועים קטנים יותר מייצרות פחות פחמן דו חמצני. בידוד הבית שלך, שימוש במערכות חימום וקירור יעילות והימנעות מחימום עם נפט יכול לתרום משמעותית להפחתת השפעות הגשם החומצי על החקלאות.