מקומות מנוחה למתים במצרים העתיקה

הקבורה במצרים העתיקה החלה תהליך פשוט, אך עם השנים הפכה מורכבת יותר ויותר. המצרים הקדמונים האמינו שאנשים מורכבים מגוף ונשמה, ואחרי המוות הנשמה תחזור לגוף. מסיבה זו, דאגו לשמר את הגופות ולהפוך אותן לזיהוי בחיים שלאחר המוות בעקבות קבורתם.

בשיטות הקבורה המצריות הקדומות ביותר, לפני שנת 3100 לפני הספירה, הגופה פשוט נקברה באדמה. מאמרים אישיים ורכוש נקברו בדרך כלל עם הגוף כדי לעזור לנשמה להישאר מחוברת אליו. גופות קבורות בנוף הצחיח והחולי יובשו ונשתמרו באופן טבעי. קבורה מסוג זה נמשכה לאורך ההיסטוריה המצרית העתיקה, מכיוון שאנשים פשוטים לעיתים קרובות לא יכלו להרשות לעצמם קברים יקרים או חניטה.

בסופו של דבר העשירים והמלכותיים החליטו שהם רוצים מקום מנוחה מהולל יותר מאשר בור פשוט בקרקע. זה הוביל להתפתחות המסטבה, קבר שנבנה מלבני בוץ שנראה כמו ספסל או בית קטן. המסטבות היו בעלות צורה מלבנית, עם גגות שטוחים ודפנות משופעות. לעתים קרובות היו להם תא מנחות מעל הקרקע, ומרתף המכיל את חדר הקבורה. קברים חדשים אלה הובילו להתפתחות חנינה, מכיוון שהגופים שהונחו בהם דעכו, מה שגרם להם לא להיות מסוגלים לארח נשמות, ללא תהליך החניטה. מסטאבות פשוטות היו מספיק גדולות עבור ארון קבורה וכמה פריטים אישיים, בעוד שמסטאבות מלכותיות היו מבנים משוכללים עם חדרים רבים. השימוש במסטאבות החל לפני 3100 לפני הספירה. והמשיכו להיות בשימוש על ידי אצילים בתקופת הפירמידות.

כדי להבדיל את עצמם רחוק יותר מההמונים, פרעונים החלו לבנות פירמידות כדי לאכלס את ארונותיהם. הפירמידות, שנבנו מגושי אבן, החלו כמבנים קטנים ומדרגות בסביבות שנת 2700 לפני הספירה, אך התפתחו לגובה המסיבי של כמה מאות מטרים. אנדרטאות שנבנו סביב שנת 2600 לפני הספירה. פירמידות אלה היו לעתים קרובות חלק ממתחם גדול שנועד לאכלס את פרעה כאשר נשמתו חזרה לשלו גוּף. הפירמידה הכילה מעברים וחדרים מלאים בעושר ובכל הדברים שהפרעה יזדקק להם. ציורי אלים ואירועים מחיי פרעה קישטו את הקירות הפנימיים. הפירמידות האחרונות נבנו בסביבות 1700 לפני הספירה.

הפירמידות המסיביות הוחלפו בסופו של דבר בקברים שנחצבו בסלע, כמו זה שהכיל את הסרקופג של תותנקאמן, ששלט עד 1339. לפני הספירה, עם הקברים הראשונים שנבנו לצד פירמידות בסביבות 2300 לפני הספירה. כמו במסטבות, כל מי שהיה יכול להרשות לעצמו יכול היה לחתוך קבר לסלע. קברי הסלעים של האצילים והפרעונים העשירים היו מורכבים בדיוק כמו פנים הפירמידות, עם חדרים רבים, מעברים ומלכודות וטריקים שנועדו להרתיע שודדי קברים. קירות הקברים נצבעו כמו בפירמידות, ובתוכם הונחו אותם סוגים של פריטים. הפתח יכול להיות מסומן בסט מדרגות פשוט, או בפסל שנחצב מהסלע בכניסה.