איך עכבישים נושמים?

עכבישים מפחדים ברחבי העולם בגלל עקיצתם הארסית, ומייצגים משפחה מגוונת מרתקת ורובם אינם מזיקים. חברי הכיתה ארכנידה, עכבישים נושמים דרך ריאות הספר או קנה הנשימה, שהם צינורות צרים במיוחד העוברים בגופם. עכבישים דומים לחרקים אך יש להם שמונה רגליים וללא אנטנות. קרוביהם הקרובים ביותר כוללים עקרבים, קרציות וקרדית. ידועים כ -38,000 מינים של עכבישים, אך ככל הנראה יש הרבה יותר ממתינים להתגלות.

מינים מסוימים של עכבישים נושמים באמצעות זוג או שניים של "ריאות ספרים". נקרא על שם הדמיון שלהם לדפים של א ספר, ריאות הספר מכילות שכבות של לוחות חלולים דקים ורכים הנפתחים לאוויר דרך חריצים על עכביש בֶּטֶן. המולימף, שהוא עכביש המקביל לדם, עובר על פני השטח הפנימי של הלוחות ומחליף חמצן ופחמן דו חמצני עם האטמוספירה. ריאות ספרים מספקות שטח פנים גדול להחלפת גז. בטרנטולות גדולות שטח הפנים הוא עד 70 ס"מ (27.6 אינץ ') מרובע. פתחי החריץ של ריאות הספרים יכולים להתרחב ולהתכווץ אך לעולם לא להיסגר לחלוטין. בתקופות של פעילות אינטנסיבית עכבישים פותחים את חריצי הריאות בספרם.

טרנטולות נושמות באמצעות שני זוגות ריאות ספרים, אבל אבא ארוך ורגליים ועכבישים אחרים משתמשים בזוג אחד בלבד. לחברי קבוצות העכבישים Mesothelae ו- Mygalomorphae, הכוללות טרנטולות, יש שני זוגות ריאות ספרים, וזה נחשב לתכונה של עכבישים פרימיטיביים. מינים עדכניים יותר, כמו ארוכות ארוכות אבא, אורגים אורבניים ועכבישים של זאבים הם בעלי זוג ריאות ספר בלבד. אורבי אורגים ועכבישים של זאבים נושמים גם דרך "קנה הנשימה" שמסתעפים מריאות הספר שלהם בכל גופם. מדענים מסכימים כי קנה הנשימה הוא התפתחות מאוחרת יותר בהיסטוריה האבולוציונית של עכבישים.

קנה הנשימה הם מבני נשימה המשותפים לעכבישים וחרקים. רשת צינורות צרים מרופדת בחומר קשה בשם "כיטין", קנה הנשימה מאריכה את מעבר האוויר מריאות הספר בחלק מהעכבישים, ונפתחות ישירות אל פני השטח דרך חורים זעירים המכונים "ספירקלס" פנימה אחרים. עכבישים שאין להם ריאות ספרים ונושמים דרך קנה הנשימה כוללים בני Caponiidae ו- Symphytognathidae. לרוב העכבישים שנושמים באמצעות קנה הנשימה בלבד יש ספירלה אחת בצד התחתון של הבטן. מדענים זיהו צורה מיוחדת של קנה הנשימה בעכבישים הנקראת "קנה הנשימה", שהם קנה נשימה עדין המשתרע על גזעים ראשיים גדולים יותר.

עכבישים מעבירים חמצן סביב גופם ב"המולימפה ", חומר כחול דמוי דם. חמצן מתפזר על פני ממברנות דקות בריאות ספרות ובקנה הנשימה לתוך המולימפה, שהיא כחולה מכיוון שהיא מכילה חומר על בסיס נחושת הנקרא "המוציאנין". המוציאנין עובד בדומה דרך לתאי דם אדומים, נקשר לחמצן ושחרורו באזורים עם ריכוזי חמצן נמוכים, והובלת פסולת פחמן דו חמצני לאזורים בהם היא יכולה להתפזר החוצה אַטמוֹספֵרָה. לעכבישים יש לב חד פעמי, צינורי, עורקים ורידים אך ללא נימים. כאשר עכבישים פעילים יתר על המידה, התכווצויות שרירים גורמות למולימפה לנוע בגוף, מה שמגביר את הובלת הגזים.