חרקים שאוכלים נמלים

נמלים הן חרקים שחיים ועובדים במושבות, בדרך כלל מתחת לאדמה בתוך נמלים בעפר. על פי Pest World, ישנם מעל 12,000 מינים שונים של נמלים וחרקים אלה יכולים להרים פי 20 ממשקל גופם שלהם. בקרב טורפי נמלים ישנם חרקים רבים שאוכלים נמלים. למרות שנמלים נתפסות לעתים קרובות כמזיקים לבני אדם, בעיני חרקים רבים, נמלים נתפסות כארוחה טעימה ומזינה.

מיני עכבישים רבים אוכלים נמלים בכל פעם שהם יכולים לתפוס אותם. האלמנה השחורה, העכביש הקופץ ועכביש הלינקס הם כמה מינים שטורפים נמלים. רוב העכבישים שוזרים קורים ממשי עכביש כדי ללכוד טרף. כשנמלה נתפסת ברשת, העכביש מרגיש את הרטט מהנמלה הנאבקת וילך לחגוג בארוחה שלהם. עכבישים אחרים צדים אחר נמלים בכך שהם ממתינים לתפילתם ואז קופצים על גבי הנמלה כדי להרוג אותה.

על פי אוניברסיטת טקסס, זן זבוב הנקרא זבוב הפורידים מתמחה בהנחת הזחלים שלו בתוך גופות של נמלים האש. הזחלים בוקעים ואז אוכלים את דרכם החוצה מהנמלה והורגים את הנמלה תוך כדי. מכיוון שזבוב הפורידים טורף אמינים נמלים באש, מין זבוב זה משמש לעתים קרובות כהדברה להיפטר, או לשלוט, באוכלוסיית נמלים האש באזור מסוים, על פי אוניברסיטת טקסס.

בין החרקים המוזרים יותר שאוכלים נמלים, אנטליונים טורפים בכבדות את הנמלים, מה שהופך אותם ל"אריות "מטפוריים בקרב הנמלים, על פי אתר אנטליון בור. אנטליונים בשלב הזחלים שלהם מכונים גם שרבוטים מכיוון שהם משאירים עיצובים שנראים כמו שרבוטים בחול כשהם חופרים בורות המשמשים ללכידת נמלים וחרקים אחרים לאכילה. אנטליונים למבוגרים נראים דמויי שפיריות, אך עם אנטנות קצרות ומוטות. נמלים למבוגרים נראים לעיתים נדירות בטבע מכיוון שהם פעילים רק בלילה.

פעמים רבות, נמלים יאכלו נמלים אחרות ממינים שונים. נמלים מאש, למשל, יפשטו על קן הנמלים הקטנות יותר. בתגובה לכך, כמה מיני נמלים השייכות לסוג הפיידול פיתחו מערכות הגנה מפני פשיטות אלה. נמלי הפיידול ייצאו ויהרגו את צופי נמלי האש. אם שיטה זו נכשלת, הנמלים תנטוש את הקן שלהן לפני שהנמלים יכולות לתקוף ולגנוב את ציפוריהן.