מה אוכלות ג'ירפות?

מדענים זיהו תשעה תת-מינים של ג'ירפה החיים באזורים שונים ומובחנים על ידי דפוסיהם השונים. וריאציות צבע בין המינים תלויות בבית הגידול שלהן ובמקור המזון שלהן. ג'ירפות יכולות לנוע בצבע כמעט לבן כמעט לשחור, ובעוד שהדפוסים הספציפיים משתנים לפי המינים, לכולם יש כתמים אופייניים הדומים לעלים (או במקרה של ג'ירפה מרושתת, עם מעיל כהה, רשת של לבן שורות). כמו טביעות אצבע אנושיות, הדפוסים ייחודיים לכל בעל חיים.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

בעוד שג'ירפות אוכלות לפעמים עשבים, פירות וירקות, הם אוכלים בעיקר עלים. העלים של עץ השיטה הם מועדפים במיוחד.

חיית היבשה הגבוהה בעולם, הג'ירפה, היא אוכלי עשב שצריכים ללעוס כמעט כל הזמן כדי להבטיח שהיא תקבל חומרים מזינים נחוצים. בטבע, דיאטת הג'ירפות האופיינית היא כמעט אך ורק עלים, והחיה אוכלת עד 75 קילו מהם ביום. בשבי מוזנים ג'ירפות בעלים, מעט פירות, חציר וירקות, כמו גם אוכל ג'ירפה שתוכנן במיוחד, לרוב בצורת גלולה.

לג'ירפה גובהה עד 19 מטר, אין תחרות מועטה על אוכל; זה יכול לרעות בקלות מצמרות עצים גבוהים שבעלי חיים אחרים לא יכולים להגיע אליהם. מכיוון שהזכרים נוטים להיות גבוהים יותר, הם אוכלים מהענפים הגבוהים יותר ומשאירים את התחתונים לנקבות.

גם בטבע וגם בשבי, ג'ירפות מראות העדפה לעלים של עץ השיטה. לעצים אלה קוצים ארוכים מעורבבים בעלים המרתיעים בעלי חיים אחרים, אך ג'ירפות מסוגלות להשתמש בלשונם הארוכה (בגודל 18 עד 20 אינץ ') כדי לתמרן סביב הקוצים. לג'ירפות יש גם הגנה מובנית מפני הארוחות הקוצניות שלהם: הרוק הסמיך והדביק שלהם מגן עליהם מכל קוצים שהם עלולים לבלוע בשוגג. בעוד שעלי השיטה הם מצרך בסיסי בתזונתם, הם גם אוכלים את הפרחים כשהם בעונה. בפרחים יש יותר טאנין, אך גם חלבון כפול.

בסרנגטי צוין כי נקבות נוטות לבחור יותר עשבי תיבול מאשר גברים, כאשר דיאטת הג'ירפה הנשית עשירה יותר בחומרים מזינים ואילו דיאטת הג'ירפה הגברית גבוהה יותר בסיבים וליגנין. הבדל זה עשוי לעזור בהסבר כיצד נקבות יכולות לייצר צעירות גם בעונה היבשה כאשר האוכל אינו שופע.

עלי השיטה מכילים כמות טובה של מים, ולכן ג'ירפות אינן צריכות לשתות לעתים קרובות מאוד. למעשה, הם יכולים לעבור ימים בלי לשתות מים בכלל. זה עובד לטובתם שכן רגליים בגודל 6 מטר וצוואר 6 מטר מקשות על התכופפות כדי להגיע למקורות מים, מה שהופך אותם לפגיעים לטורפים. בטבע, ג'ירפות נוטות לשתות בקבוצות ותורנות בתורנות. כאשר מים יש בשפע (למשל בשבי), הם יכולים לשתות עד 10 ליטרים ביום.

בעוד שעלים מהווים את רוב תזונת הג'ירפות (יותר מ -90 אחוזים בטבע), בעלי החיים רועים לפעמים על עשבים. אבל, כמו לשתות מחור השקיה, זה מהווה אתגר. כדי להגיע לקרקע, עליהם לפרוש את רגליהם הרחק זה מזה ולהתכופף בברך כדי להגיע למזון על הקרקע. במצב זה, הם חשופים לטורפים, וזו אולי הסיבה שהם מעדיפים לאכול אוכל שהם יכולים להשיג בגובה הכתף ומעלה. נדיר לראות ג'ירפה סולו רועה באופן זה; התנהגות זו נראית בדרך כלל רק בקבוצות המספקות בטיחות רבה יותר.

ג'ירפות, כמו פרות, הן גידולים. לבטנם ארבעה תאים לעיכול מזונם. הם לועסים ובולעים את העלים, שיוצרים כדור ונוסעים חזרה בגרון. לאחר מכן הם ממשיכים ללעוס את הגוש לפני שהם בולעים אותו שוב כדי להמשיך בתהליך העיכול. הרגלי האכלה טיפוסיים של ג'ירפות מספקים לוח זמנים נחמד. מכיוון שהם נוטים לאכול יותר בבוקר ובערב כשהוא קריר יותר, הם מבלים את חום היום בלעיסה על הכוס שלהם.

ג'ירפה תינוקת, המכונה עגל, מתחילה את החיים עם טיפה של 5 מטר לקרקע. תוך שעה היא עומדת על הרגליים ומניקה מאמה. עגל ג'ירפה עלול להתחיל לדגום צמחייה בשבוע הראשון שלו. בקבוצות של ג'ירפות נקבה אחת נקראת "שמרטף" ומשגיחה על העגלים כשהן לומדות להתרועע. בארבעה חודשים תינוק ג'ירפה מתחיל להשלים את תזונתו באכילת עלים, אך הוא ממשיך לינוק עד לגיל שישה עד תשעה חודשים, אז הוא נוקט דיאטת ג'ירפה טיפוסית.