מה המשמעות של אקלים טרופי?

באופן כללי, אנשים מסווגים את מקומות החופשה החמים האהובים עליהם כ"טרופיים ". עם זאת, למילה טרופית יש משמעות ספציפית במטאורולוגיה. לדעת ההבדל בין אזור שהוא טרופי באופן רשמי לבין זה שנקרא טרופי על ידי אנשים חשובים, במיוחד בתחומי המדע והמטאורולוגיה.

למונח טרופי יש משמעות ספציפית למדי כאשר הוא מוחל על המובן המדעי של המילה. אזור עם אקלים טרופי הוא אזור עם טמפרטורה ממוצעת של מעל 18 מעלות צלזיוס (64 מעלות פרנהייט) ומשקעים ניכרים לפחות בחלק מהשנה. אזורים אלה אינם צנחים ובדרך כלל תואמים את תנאי האקלים המשווניים ברחבי העולם.

סוג אחד של אזור טרופי המקובל לדבר עליו הוא יער הגשם הטרופי. אזורים טרופיים רבים כוללים יערות גשם, בהם הטמפרטורות נעות בין 70 ל -85 מעלות פרנהייט בכל ימות השנה ויותר מ -400 סנטימטרים של גשם יורדים מדי שנה. יערות גשם ממוזגים קיימים באזורים שאינם באזורים הטרופיים ומובחנים רק בעונה היבשה המתרחשת ביערות הגשם הממוזגים. יערות גשם טרופיים הם ביתם של עשרות אלפי מינים שונים של בעלי חיים, למרות שהם מכסים רק 6 עד 7 אחוזים משטח העולם.

הסיבה שגשם כבד שכזה נפוץ ברוב האזורים הטרופיים היא הדרך בה פועלים משקעים באזורים אלה. הרמה אנכית פעילה והסעה מתחילים את התהליך, אשר באמצעות כמויות אדירות של אור שמש גורם ל אידוי של מים רבים, אשר בתורם נופלים חזרה לאדמה כגשם, לעתים קרובות בסופות רעמים עזות כמעט בכל יום. לכן סופות שכיחות ביותר בשעות הצהריים כאשר השמש חזקה ביותר.

שלושה אזורים גדולים מאוד תואמים את ההגדרה של אקלים טרופי. אלה הם אגן האמזונס בברזיל, אגן קונגו במערב אפריקה והרבה לכל אינדונזיה. אזורים אחרים, פחות ידועים שהם טרופיים, כוללים את הסוואנות של אפריקה ואזורי חצי-ים ברחבי העולם. דרום מזרח אסיה ומרכז אמריקה הם שני האזורים הטרופיים הידועים ביותר, לשם השוואה.