כיצד יונקי דבש עוזרים להאבקה?

דבורים עשויות לקבל את מירב תשומת הלב כמינים מאביקים, אך גם יונקי הדבש הם מאביקים חשובים. כמו דבורים, הן נושאות אבקה מצמח אחד למשנהו, וממלאות תפקיד מפתח בהתרבות הצמחים.

יונקי דבש הם מראה צבעוני ברחבי צפון ודרום אמריקה, ורוכזים מפרח לפרח בגנים ובפארקים. כאשר יונקי דבש מבקרים בפרחים, הם לא רק ניזונים מהצוף, אלא הם מאביקים את הפרחים, מה שמצידו מאפשר לצמח לייצר פירות או זרעים.

ישנם יותר מ -300 מינים של יונקי דבש שנמצאו אך ורק ביבשת אמריקה מאלסקה לצ'ילה. בניגוד לסיפורן של הנשים הזקנות, הן אינן נודדות על גב האווזים. במקום זאת, הם טסים עד 1,000 מייל או יותר, המסע עבור ציפור ששוקלת פחות מאגורה. יונקי דבש אוכלים כמה חרקים קטנים, כמו נמלים או גרגרים, וצוף פרחים הוא חלק חיוני בתזונתם. יונק דבש רעב עשוי לבקר בין 1,000 ל -3,000 פרחים ביום כדי לשמור על צריכת קלוריות מספקת.

בעוד שחלק מהצמחים מאובקים על ידי הרוח או שמאביקים את עצמם בדרך אחרת, הרוב המכריע מסתמך על יונקי דבש, דבורים, פרפרים ועטלפים שיובילו אבקה מצמח אחד למשנהו. כמו לבעלי חיים, גם לצמחים יש חלקים זכריים ונקביים, וכדי שצמחים ייצרו זרעים כדי שיוכלו להתרבות, יש להעביר את גרגרי האבקה מצמח אחד לשחלה של צמח אחר מאותו הדבר מִין. האבקה והשחלה ארוזות בתוך פרחים עם צבעים עזים או ריחות מפתים כדי לעזור למשוך מאביקים לבקר בפרחים. מרבית המאביקים מגיעים לפרחים כדי להאכיל אותם בצוף הסוכר, העשיר בקלוריות, וסיוע בהאבקה הוא רק צירוף מקרים.

ליונקי הדבש יש מקור ארוך ולשונות ארוכות עוד יותר, מה שמאפשר להם להאכיל בפרחים ארוכים ודקים לכל דבר אחר. כאשר יונק דבש מכניס את מקורו לפרח כדי לשתות את הצוף, גרגרי האבקה הדביקים נצמדים לצד מקורו. כאשר יונק הדבש מבקר בפרח הבא שלו, חלק מגרגרי האבקה מועברים, ואם שני הפרחים הם מאותו המין, מתרחשת האבקה.

פרחים המציירים יונקי דבש כוללים פרחים אדומים, אם כי הם נפוצים גם בפרחים ורודים, כתומים או צבעוניים אחרים. הם מעדיפים גם פרחים בצורת צינור או חצוצרה.