רמות גופיות של שוניות אלמוגים

שונית אלמוגים היא סביבה מגוונת המקיפה רשת מזון רחבה. רמות גופיות בשונית אלמוגים מתארות את מיקום האכלה של הצמחים ובעלי החיים המרכיבים אותה מערכת אקולוגית. צמחים, אשר מסוגלים ליצור אנרגיה משלהם, הם יצרנים ראשוניים. עשבי תיבול, יצורים שאוכלים יצרנים ראשוניים, מהווים את הרמה השנייה. טורפים תופסים את הרמות הסופיות.

יצרנים ראשוניים מהווים בסיס למערכת האקולוגית של שונית האלמוגים. המורכב בעיקר מצמחי ים, קבוצה זו מייצרת אוכל משלה ולכן אינה מסתמכת על חיה או צמח אחר לצורך הישרדותם. רוב המפיקים העיקריים הם פוטוסינתטיים, כלומר הם ממירים אנרגיה מהשמש לקיום עצמם.

פיטופלנקטון, אצות אלמוגים ואצות ים הם יצרנים ראשוניים פוטוסינתטיים השוכנים בדרך כלל בשונית האלמוגים. באזורי שוניות עמוקים חסרי אור שמש, המפיקים מבצעים כימוסינתזה להכנת מזון בעצמם. אורגניזמים אלה מסוגלים להמיר תרכובות אנאורגניות, כגון ברזל ברזל ומימן גופרתי, לאנרגיה שמיש. ארכאות הן דוגמה אחת; מיקרואורגניזמים חד תאיים אלה מקיימים את עצמם בתהליך של המרה כימית באפלות שוניות האלמוגים.

צרכנים ראשוניים מסתמכים על יצרנים ראשוניים לצורך פרנסה. אלה אוכלי העשב במערכת האקולוגית. זואופלנקטון עשבוני, השופע ביותר מבין הצרכנים העיקריים, הוא אורגניזמי ים קטנים. זואופלנקטון משתרע על מגוון רחב של אורגניזמים. חלקם צפים על פני האוקיאנוס, אחרים מסוגלים לשחות ואחרים הם צעירים מבעלי חיים גדולים יותר.

הפלונדר הוא דוגמא לדג שמתחיל את חייו כזואופלנקטון. פלאנדר תינוקות לא יכול לשחות, ולכן הם צפים וניזונים מפלנקטון. ברגע שהפלנדר מבשיל לדג, לעומת זאת, הוא מתיישב לקרקעית האוקיאנוס ואינו מוגבל עוד לתזונה אוכלי עשב. צרכנים עיקריים אחרים כוללים גרבולים, כמו חלזונות ים, ספוגים וקיפודי ים. מינים גדולים יותר, כגון סרטנים אוכלי עשב וצבי ים ירוקים הם הצרכנים העיקריים. דגים עשבי תיבול כגון דג תוכי, דגי מנתח וטריגרפיש ועושים את בתיהם בשונית האלמוגים.

צרכנים משניים אוכלים צרכנים ראשוניים. אלה בעלי חיים טורפים שנאכלים גם על ידי טורפים. כמה חיות ים, כמו דג פרפר, דג תוכי, דג דגנים וסרטני שומר אלמוגים צורכים אלמוגים ונקראים לאחר מכן קורליבורים.

לובסטרים ושרימפס גמל שלמה מתקיימים על חסרי חוליות בנטיים, שהם בעלי חיים החיים על קרקעית האוקיאנוס וחסרי עצמות. דוגמאות לחסרי חוליות בנטיים כוללים רכיכות, כלניות וסוגים שונים של תולעים. צרכנים משניים שאוכלים דגים נקראים piscivores. דגים, רכיכות ופרוקי רגליים הם דוגמאות לצרכנים משניים שהם פיסיבורים.

ברמות הטופיות העליונות טמונים הצרכנים השלישוניים. נקראים גם טורפי איפקס, צרכנים שלישוניים הם טורפים שאינם טורפים את עצמם. שחיינים מהירים וזריזים וציידים מיומנים, טורפי איפקס כוללים כרישים, דולפינים, טונה וכלבי ים. בעלי חיים אלה גדולים לעיתים קרובות. אם הם נטרפים, טורפים בדרך כלל בוחרים צעירים או חולים לברור.