סוגים שונים של תנינים

שני סוגים של תנינים מאכלסים פינות עולם נפרדות: תנין אמריקאי של דרום-מזרח ארצות הברית ו תנין סיני של מזרח סין. (המילה תנין באה מהספרדית אל לגרטו, "הלטאה", שם שהופנו על ידי הספרדים על הגטורים שפגשו לראשונה בפלורידה.)

אף על פי ששני מיני התנינים שונים באופן משמעותי בגודלם, לשניהם חוטם בוטה ורחב יותר מזה תַנִין בני דודים והם פחות סובלניים למים מלוחים, חסרים בלוטות המפרישות מלח של הקרוקס.

התנין האמריקני אמנם התאושש דרמטית מהדעיכה שנגרמה על ידי האדם, אך עמיתו הסיני - שנמצא בסכנה קשה - לא היה כל כך בר מזל.

תנינים שייכים למשפחה אליגטורים, אחד משלושת הענפים העיקריים של מסדר הזוחלים קרוקודיליה; האחרים הם התנינים, התנינים האמיתיים והגביאליים, הכוללים את הגאריאל הגדול אך הדק של דרום אסיה. הגטרים חולקים את אליגטורים עם ששת מיני הקיימנים השוכנים בדרום מקסיקו ובמרכז ודרום אמריקה.

תנינים שולטים בתור התנינים הילידים היחידים בכל המגוון הסיני שלהם ורובם האמריקאי, אך בדרום פלורידה התנין האמריקאי אכן חופף לתנין האמריקאי.

התנינים האמריקאים והסינים הם הסובלניים ביותר מבין כל התנינים, ומגיעים למרחק גדול יותר מקו המשווה מכל אחד אחר.

התנין האמריקאי מאכלס טווח די גדול כולו בדרום מזרח ארה"ב, מצפון קרוליינה, ארקנסו ואוקלהומה דרומית לדרום מזרח טקסס וקצה פלורידה.

התנין הסיני - החבר היחיד באליגטורים שנמצא מחוץ לאמריקה - הוא יליד נהר היאנגצה התחתון, אם כי הטווח הנוכחי שלו מוגבל ביותר: כמה כיסים מפוזרים של פרובינציית אנחוי המקיפים יחד אולי רק שני ריבועים מיילס.

התנין האמריקאי הוא, בהפרש בריא, הגדול מבין שני מיני הגטורים, ומשתף אותו הקיימן השחור בגודל דומה של דרום אמריקה, התואר החבר הכי חזק של ארצות הברית אליגטורים. זכרים בוגרים ("שוורים") יכולים להגיע לאורך של 15 מטר או יותר ולשקול טוב יותר מחצי טון.

אֲמֶרִיקָאִי תנינים אוכלים מגוון רחב של טרף, החל מחרקים, צפרדעים ודגים קטנים כבקיעה ועד יונקים בגודל של צבאים זנב לבן וחזירי בר כאשר הם בוגרים. יצורים בינוניים כמו צבים, דגים גדולים, סרטנים, דביבונים, מושקים ועופות מים מהווים הרבה מתזונת התנין האמריקנית הבוגרת. גורטים גדולים נוטים לקחת טרף גדול יותר, באופן לא מפתיע.

אמנם הם מוגבלים בעיקר ל בתי גידול למים מתוקיםתנינים אמריקאיים מראים סובלנות למים מליחים (מלוחים בחלקם) כגון ביצות גאות ושפל מדי פעם לזלול במפרצים ובכניסות החוף, שם ידוע שהם לובשים סרטני פרסה, סטינגרי ו כרישים קטנים.

תנינים סיניים הם כמחצית מגודלם או פחות מבני דודיהם האמריקאים, ומגיעים לגובה של כ -6 או 7 מטרים. הם נבדלים גם מהתנין האמריקאי על ידי חוטמיהם העקשניים והפוכים יותר, כמו גם צלחת גרמית מעל עיניהם, מה שמעניק להם מראה דמוי קיימן יותר.

תנינים קטנים אלה שוכנים בגבים, אגמים ובריכות שיטפונות, בעיקר ניזונים משבלולים ואחרים חסרי חוליות, אך גם לוקחים דגים, עופות מים, מכרסמים וכל טרף קטן אחר שמתחיל להכות מֶרְחָק.

תנינים אמריקאים ניצודו בכבדות על עורם ובשרם, וירדו בצורה כה משמעותית באמצע המאה ה -20 שהם הוכרזו בסכנת הכחדה בסוף שנות השישים.

מאמצי השימור הביאו לריבאונד מעודד במספרים בעשורים הבאים. כיום, המין נחשב להחלים לחלוטין עם מיליונים המאכלסים את דרום מזרח.

תנינים סיניים, לעומתם, הם בין התנינים הנמצאים בסכנת הכחדה בעולם: פחות מ 100 אנשים נחשבים להישאר בטבע. גורמים רבים תרמו לירידתם, כולל ציד יתר ו זיהום, אך אובדן בית גידול מאסיבי הוא הבעיה העיקרית.