נחשים עם פסים אדומים ושחורים יכולים לנוע בין רעילים קטלניים למזיקים לחלוטין, ולכן חשוב להיות מסוגלים להבחין בין מינים שונים. בעוד שסימונים בהירים על נחשים בדרך כלל מצביעים על כך שעליכם לשמור על מרחק, ישנם נחשים השתמשו רק בצבעים שלהם כדי להדוף טורפים ולא יגרמו לפצע לנקב אם הם נְשִׁיכָה. כמה סימנים מספרים הם בדרך כלל כל מה שאתה צריך כדי להבחין בין נחש האלמוגים הארסי לבין נחשי פסים אדומים ושחורים לא רעילים.
חפש רצועות אדומות, שחור וצהוב או לבן סביב גופו של הנחש כדי לזהות נחש אלמוגים, נחש ארסי מאוד בצפון אמריקה. למספר נחשים יש סימנים דומים, אך לנחשי אלמוגים יש להקות אדומות דחוקה בין להקות צהובות או לבנות.
נחש שחור ומבריק עם פסים אדומים ודקים העובר לאורך גופו הוא ככל הנראה נחש קשת. נחש הקשת חי בנחלים, אגמים וביצות, בעיקר בדרום מזרח ארצות הברית. זה לא רעיל.
נחש תירס הוא בעיקר בצבע אדום או חלודה ומסומן ברצועות שחורות דקות. נחשי תירס, זן צפון אמריקאי, אינם רעילים.
נחש המלך הארגמן הלא רעיל, זן נוסף בצפון אמריקה, בעל רצועות אדומות, שחורות וצהבהבות-לבנות. זה נראה דומה לנחש האלמוגים, אלא שהלהקות האדומות דחוקות בין הלהקות השחורות. כמו כן, הלהקות אינן משתרעות על פני הבטן.
החריזה, "אדום וצהוב, הרוג בחור; אדום ושחור, חבר של ג'ק "יכול לעזור לך לזכור את ההבדל בין נחש אלמוגים קטלני למראה הלא רעיל שלו.