דבורי דבש ממלאות תפקיד חיוני בשרשרת המזון של כדור הארץ. הם מאביקים (מעבירים אבקה מהחלק הגברי של הצמח לחלק הנקבי של הצמח, ומאפשרים ההפריה מתרחשת) רוב הצמחים הפורחים, כולל רבים מגידולי המזון האנושיים המובילים, כגון אוכמניות ודובדבנים. למעשה, דבורי דבש חשובות כל כך שלעתים קרובות יש לחקלאים כוורות דבורים המובאות לחוותיהן כדי להבטיח את יבואן. כוורת הדבורים מורכבת ממערכת קסטות מסודרת, כאשר דבורת המלכה משחקת את התפקיד החשוב ביותר.
מערכת קסטות דבורי דבש
מלכת הדבורים היא סוג הדבורה הגדול והארוך ביותר - היא יכולה לשרוד עד שש שנים. מלכת הדבורים, כנקבה המפותחת היחידה במושבה, מטילה ביצים כל היום כדי להוליד את הדור הבא של הדבורים. היא גם מייצרת כימיקלים כדי להשפיע על התנהגותם של סוגי הדבורים האחרים.
דבורי פועלים, שכולן נקבות, מזונות מזון (אבקה וצוף מפרחים), בונות ומגנות על הכוורת ושומרות על ניקיון הכוורת על ידי הכאת כנפיהן. דבורי עובדים אינן מפותחות מינית ואינן מטילות ביצים בתנאי כוורת רגילים. אם אתה רואה דבורה מחוץ לכוורת, זו תהיה דבורה עובדת, שכן סוגי הדבורים האחרים לעולם לא עוזבים את הכוורת.
דבורים זכריות, הנקראות דבורי מזל"ט, גדולות מדבורי העובד אך קטנות יותר מדבורת המלכה. בהשוואה למלכת הדבורים ודבורי העובדים, לדבורת המזל"ט יש חיים קלים. המשימות היחידות שלה הן לאכול ולהזדווג עם המלכה. בכוורת חיים כמה מאות דבורי מזל"ט במהלך האביב והקיץ, אך ברגע שהם מזדווגים עם המלכה הם מתים ולפני שהחורף מגיע הם נפלטים על ידי הדבורים העובדות.
מה הופך דבורה מלכתית
דבורה הופכת לדבורת מלכה בזכות המאמצים של דבורי העובדים הקיימות בכוורת. זחל צעיר (חרק תינוק שהושקע לאחרונה) מוזן על ידי דבורי העובדים מזון מיוחד שנקרא "ג'לי מלכות". ג'לי מלכותי עשיר יותר מהמזון שניתן לזחלי פועלים, והוא הכרחי כדי שהזחל יתפתח לדבורת מלכה פורייה. הזחל סגור בתא בתוך הכוורת, שם הוא מייצר גלמים ומתפתח למלכה.
מציאת דבורת מלכה חדשה
אף על פי שמלכת דבורים נשארת פורייה לכל חייה, התפוקה שלה לרוב פוחתת בגיל מבוגר. לפעמים, דבורת המלכה נעלמת מהכוורת. בנסיבות אלה, או כאשר דבורת המלכה נפטרת, הדבורים העובדות צריכות למצוא מלכה חדשה.
אם דבורת המלכה הזקנה עדיין בחיים, דבורות העובדות עלולות להרוג אותה, או שהן עשויות לתת לה לחיות לצד הדבורה החדשה עד שתמות באופן טבעי.