באיזה סוג סביבה חי צ'יטה?

ברדלסים דורשים בית גידול ספציפי המאפשר להם להתרבות בבטחה, להסתיר, לצוד ולחפש צל כדי לווסת את טמפרטורות הגוף באקלים חם ובעונות חמות. מכיוון שצ'יטות דורשות בית גידול ספציפי לשגשג בו ולא ניתן להעביר אותן בקלות כמו בעלי חיים יכולים להסתגל למגוון בתי גידול, לעתים קרובות הם מתנגשים עם בני אדם ונכחדים בסכנה אצל רבים אזורים.

אוכלוסיות ברדלסים ניתן למצוא במזרח אפריקה, במיוחד בפארקים לאומיים כמו מסאי מארה או הסרנגטי. עם זאת, ברדלסים מאכלסים כמה מדינות ויבשות, כולל איראן ואזורים מסוימים בדרום מערב אסיה. נמיביה, מדינה הממוקמת בדרום מערב אפריקה, מארחת את אוכלוסיית הברדלסים הגדולה בעולם.

ברדלסים תופסים בעיקר שטחים ללא צמחייה צפופה. בתי גידול אלה כוללים מדבריות, מישורים או שטחי עשב. צ'יטות נוטות לשגשג גם בסוואנות ושטחים. ניתן למצוא ברדלסים בכל בית גידול פתוח לרווחה בו הם יכולים למצוא ולצוד טרף. שטח פתוח ללא צמחייה צפופה הוא יתרון לצ'יטה מכיוון שחתולים גדולים אלה מסתמכים על מהירות לציד מוצלח. מהירות הצ'יטה לא תהיה רלוונטית באזור מיוער בצפיפות שבו נדרשים מיומנות ויכולת טיפוס בכדי לסנוור ארוחה. ברדלסים גם נמנעים משטחי ביצות שבהם אדמה ביצתית תעכב את מהירותם. ברדלסים יאכלסו אזורים שבהם הקרקע מכוסה במברשת עבה, אולם מכיוון שצמחייה מסוג זה מספקת מקומות מסתור אך אינה מונעת ריצה מהירה.

ברדלסים דורשים בית גידול המאפשר להם למצוא מקלט במאורה מגוננת. זוגות הם חלק חיוני מבית הגידול של ברדלסים אם, הדורשים מקום בטוח ללדת ולגדל גורים. ברדלסים בוחרים לעיתים קרובות ביצות, שפכים ואזורים עם צמחייה צפופה כאתר להקמת מאורות. חשוב שמאורה נמצאת ליד מים, מכיוון שאמהות בהריון או מיניקות צעירות שותות לעיתים קרובות. צ'יטות לעיתים קרובות מקימות מאורות חדשות אם הן מרגישות שהרגל קודם אינו מספק או שהתגלה על ידי טורפים כמו אריות.

ברדלסים מעדיפים בית גידול עם אקלים יבש, מכיוון שלעתים קרובות לחות נמוכה וגשם תואמים לרמה נמוכה של צמחייה. באופן דומה ברדלסים נוטים לחיות בגבהים מעל פני הים ולעתים תופסים הרים צמחיים דלילים. צמחיית מדבר מעניקה ברדלסים הגנה מספקת בחיפוש אחר מאורות וצל מבלי לספק לטרף מקומות מסתור או למנוע מצ'יטות להגיע למהירות הריצה המרבית שלהם.