זה אולי נראה כמו שבוע חדשות איטי למדע - אחרי הכל היו אין תגליות של ירח חדש אוֹ להקליט ליקויי ירח השבוע. במקום זאת, מדענים עבדו קשה על פיתרון תעלומות מהעבר הפרהיסטורי.
אמנם אנו יודעים יותר על דינוזאורים ויצורים פרהיסטוריים מאי פעם, אך עדיין יש הרבה שאלות שלא נענו. מה עשו דינוזאורים בֶּאֱמֶת נראה כמו? איך דינוזאורים למדו לעוף? אילו בעלי חיים אחרים חיו ביניהם?
שלוש הגילויים האחרונים הללו עשויים שלא לענות על הכל, אך הם נותנים לנו תובנה חדשה כיצד חיו הדינוזאורים ועוזרים למדענים לחקור טוב יותר את המאובנים שיש לנו. המשך לקרוא כדי ללמוד עוד.
מדענים חשפו פטרוזאור השוכן במדבר
ראשית, מדענים גילו א מאובן חדש של פטרוזאור זוחל מעופף המכונה לפעמים פטרודקטיל - ביוטה. הממצאים הם חדשות גדולות, מכיוון שחוקרים מצאו בעבר שרידים של 30 פטרוזאורים בלבד בסך הכל.
והממצא הספציפי הזה הוא עצום. לא רק שהוא מאשר את קיומם של פטרוזאורים גדולים יותר, אלא שהוא גם אחד המאובנים המלאים ביותר שיש. באמצעות טכנולוגיית סריקת CAT, החוקרים גילו חלקים גדולים מגולגולת, כולל לסת תחתונה.
על פי הממצאים, המדענים הגיעו למסקנה כי פטרוזאורים יכולים לראות טוב, אם כי ככל הנראה אין להם חוש ריח נהדר, ולסתות גדולות עם שיניים רבות - 112, ליתר דיוק. הם גם אישרו כי הפטרוזאור חי לפני כ -65 מיליון שנה, בתקופת היורה.
ראוי גם לציין: הפטרוזאור הוא לֹא דינוזאור. למרות שהוא לעתים קרובות קופץ עם דינו בתרבות הפופולרית - והוא אכן חי בקרב הדינוזאורים - זה בא משושלת אבולוציונית אחרת. ציפורים כיום צאצאים מדינוזאורים, אך לא מפטרוזאורים.
כמה דינוזאורים היו צבעוניים עוד יותר ממה שחשבנו
פתח פתיחת ספר לימוד מדעי ישן וסביר להניח שתראה דינו מאוירים בירוקים, אפורים וכחולים אפלים. אל תאמינו! לא רק שלדינוזאורים רבים היו נוצות - במקום עור העור שתמצא בכמה איורים ישנים - אלא שחלקם היו בצבעים עזים.
לקחת Caihong juji, דינוזאור "קשת" חדש התגלה מוקדם יותר השנה. כשחוקרים מצאו את המאובן של דינו בגודל ברווז זה בסין, הם מצאו גם את שרידי נוצותיו הצבעוניות, שהכילו שקיות פיגמנט קטנות הנקראות מלנוזומים. המלנוזומים מאותתים כי ראשו וגרונו של הדינוזאור היו ססגוניים וצבעי הקשת, בערך כמו נוצות שהייתם רואים על יונק הדבש היום.
מכיוון שציפורים צינחו במקור מדינוזאורים, מציאת מלנוזומים במאובנים עשויה לתת לנו תובנה כיצד הדינו, לאורך מיליוני שנים, התפתחו לציפורים המוכרות לנו כיום.
מאובנים מגדלים במעבדה עשויים לחשוף כיצד נראים דינוזאורים
אחת הסיבות לכך שמדענים הופיעו כל כך שגויים של דינוזאורים - ומדוע אנו רק לומדים יותר על צבע הדינוזאורים עכשיו - היא שמאובנים לא תמיד מספרים את כל הסיפור.
מדענים אולי יוכלו למצוא את מבנה העצם מאובן, אך מאובנים מסוימים אינם שומרים על עדויות רבות לרקמות רכות כמו עור ונוצות. למאובנים אחרים יש עדויות לרקמות רכות - אך מבלי להבין טוב יותר כיצד נוצרים מאובנים, מדענים אינם יכולים להשתמש בהם כדי להסיק כיצד נראה הדינוזאור.
חָדָשׁ מאובנים שגדלו במעבדה עשוי להציע דרך חדשה עבור מדענים לחקור דינוזאורים. ה"מאובנים "מיוצרים על ידי הטמנת דגימה ידועה - כמו כף רגל של לטאה - בחימר, ואז הפעלת לחץ גבוה באמצעות מכבש הידראולי ואפיית המאובן לחיקוי הזדקנות של מיליוני שנים. ואז המדענים פוצחים את החימר כדי לחקור את המאובנים, בדיוק כמו שהיו עושים בשטח.
התבוננות במאובנים שגדלו במעבדה עוזרת למדענים ללמוד כיצד סוגים שונים של רקמות מתפרקים כשהם מאובנים, ולגלות אילו ממצאים של רקמות עשויים להישמר.
משם הם יכולים להשוות את זה למאובנים אמיתיים - כדי ללמוד עוד על איך נראו דינוזאורים, כיצד הם התפתחו זה מזה ותעלומות פרהיסטוריות אחרות.