מהן המגבלות העיקריות של תיאוריות ההתנהגות?

תיאוריית ההתנהגות או התנהגותיות מתייחס בדרך כלל לשורה של תיאוריות חינוכיות ופסיכולוגיות בחזרה לפסיכולוג B.F. Skinner, שפרץ למידה לתהליכים קבועים שיוצרים מדידים תוצאות. לתיאוריות של סקינר, ולמלגה שנבנתה עליהן, היו יישומים טבעיים בהוראה, בהתפתחות הילד ובמדעי החברה רבים. עם זאת, דיסציפלינות רבות עברו דרך מתורת ההתנהגות כפילוסופיה שלהם לתיאור למידה וסוציאליזציה בכיתה ומחוצה לה.

מגבלה אחת לתיאוריות התנהגותיות היא שאנשים לומדים בדרכים שונות. מלגה אחרונה מציעה שהתפתחות אנושית מורכבת הרבה יותר ממה שדמיינו. אלברט בנדורה, פסיכולוג מאוניברסיטת סטנפורד, קובע כי גורמים רבים, החל מגנטיקה ועד ניסיון חיים, מעצבים את שיטות הלמידה האופטימליות של כל אדם. המשמעות היא שלמרות ששניים אנשים או יותר עשויים בסופו של דבר לבחור באותה בחירה במתמטיקה המבחן, הגורמים המעורבים בבחירה זו יכולים להיות שונים בתכלית בין אדם לאדם הַבָּא. לפיכך, שיטות אימון המבוססות על ביהביוריזם עשויות לעבוד עבור חלק מהתלמידים, אך נכשלות עבור אחרים.

במצבים בהם יש אתגר משותף ותוצאה נצפית, כגון מתמטיקה או מבחן שינון אוצר מילים, גישה התנהגותית בהחלט תסייע לתלמידים להשיג חיובי תוֹצָאָה. לדוגמא, שינון טבלאות כפל יביא לתוצאות חיוביות במבחני ובחידונים במתמטיקה. עם זאת, התלמידים יתקלו באתגרים רבים אחרים שבהם קשה יותר למדוד את ההצלחה. כיום, החוקרים מסכימים במידה רבה שלמידה היא התנהגותית וקוגניטיבית כאחד, כלומר חשוב לא רק לתלמידים לבצע משימות, אלא גם להבין ולפרש משימות אלה.

עבור כמה אתגרים, שיטות למידה יכולות להפיק תועלת מתיאוריות התנהגות. מיומנויות כגון הקלדה וקריאה וכתיבה אלמנטרית ישתפרו כמעט בוודאות עם אימונים חוזרים על מנת לבטל טעויות ולפתח יכולת עקבית. עם זאת, בקשו מהתלמידים לכתוב יומן על מחשבותיהם על "הרשת של שרלוט" או "הרפתקאותיו של האקלברי פין", והגישות ההתנהגותיות מתחילות להתפרק. לכל תלמיד תהיה תחושה קצת אחרת לגבי הספר, ואף אחד לא בהכרח טועה. האתגר הוא קוגניטיבי ולא התנהגותי. על התלמיד לא רק להיות מסוגל לקרוא ולכתוב כראוי, אלא גם להבין את הטקסט ולפתח רעיון ייחודי לגביו.

כשמדובר באתגרים ניואנסים יותר כמו כתיבה וניתוח, המלגה האחרונה מאמצת גישות קוגניטיביות ולא תיאוריות התנהגותיות. לדברי לינדה פרח, העובדת לפיתוח תיאוריות חדשות על למידה וכתיבה באוניברסיטת קרנגי מלון, גישות מבוססות משימות אינן מצליחות לשקול כיצד סטודנטים מתגברים על אתגרים. לדוגמא, תיאוריות התנהגות אינן מביאות בחשבון כיצד זיכרונותיו האישיים של התלמיד ו הניסיון מתייחס לאופן בו הם מפרשים ספר או ניגשים לאתגר שמעולם לא הוכשרו אליו להיתמודד עם.