"כדור הארץ נמצא במצוקה", לדברי אל גור, והצהרתו משקפת את האחריות הנמשכת שלנו לדאוג לסביבה ולכדאיות אספקת המים שלנו. אולי אין משימה חשובה יותר מלבסס את התלמידים שלנו באחריות הזו. עבודות מחקר שיוצרות מודעות אקולוגית של סטודנטים חיוניות לכן, והנושאים עבור עבודות אלה צריכים ליצור ולעודד אזרחות מודאגת בנוגע למשאבי הטבע שלנו.
התחממות כדור הארץ: מתיחה או אמת?
הוויכוח נגמר התחממות גלובלית הוא עדיין אחד הנושאים המתמודדים ביותר בשנים האחרונות. האם זה אמיתי או מבוסס רק על תצפיות עונתיות או אנקדוטליות? נושא מחקר יקר ערך יכול להתמודד עם שאלה זו, לנסות להוכיח את ההתחממות הגלובלית כבעיה ברת-קיימא או להפריך אותה כפחד "עוף קטן". כך או כך, התלמידים שלך ימצאו ספקטרום של ראיות התומכות בתצוגה ובחומר מחקר טוב למאמריהם.
זיהום מים עדיין איתנו
זיהום מים, שבעבר נחשב דאגה שנעלמה משנות השבעים, עדיין מאוד איתנו, ואיכות מי התהום במקומות שונים עדיין מדאיגה מאוד את המומחים. מאמרים למחקר סטודנטים יכולים לבחור את איכות המים כנושא, ולחקור את היקף זיהום המים הנוכחי וכן את מאמצינו להתגבר עליו. למשל, אילו אתגרים קיימים במערכות מים עירוניות שנבנו בסמוך לעסקים המזהמים, כמו מפעלים או תאגידים חקלאיים? מה עושים כדי לשלוט בבעיה זו? כיצד עלולים להיות מושפעים ממצב זה אספקת מים מקומית או בארות פרטיות?
חדירות מעשה ידי אדם
מחקר סביבתי מגלה לעיתים קרובות את הרעיון כי פריצות מעשה ידי אדם מפחיתות את כדאיות המערכת האקולוגית. שטחי ביצות נחתכו לשניים על ידי בניין האדם ו"תרבות "האדמה, וסכרים חדרו לזרימת המים הטבעית באזורים בהם הם נבנו. נושא מחקר טוב אחד ייקח מבנה אחד, כמו סכר שלושת הערוצים בסין, ויחקור את השפעתו האקולוגית או ישווה והשווה מבנה זה למבנה אחר כמו סכר הובר. נושאים דומים יכולים להתייחס לאופן שבו מבנים מעשה ידי אדם אחרים משפיעים על האדמה שעליה הם בנויים או לפגוע בחומרי הגלם המשמשים לבנייתם.
ריפוי טבעי של הסביבה?
ישנן עדויות מרתקות חדשות לכך שהציטוט "המצוקה" של אל גור אולי לא מדויק לחלוטין. מחקרים אחרונים מצביעים על כך שנשפך נפט באוקיאנוס, הן בזיכרון האחרון והן באירועים משמעותיים מבחינה היסטורית כמו אסון אקסון ואלדז, מנקים את עצמם באופן טבעי. באתר אקסון, למשל, יש מים נקיים יותר מאשר לפני שהדליפה התרחשה, ומאמצי הניקוי האנושיים עשויים להזיק יותר מתועלת. אלה יהפכו נושאים מחקריים מרתקים ואולי יתנו מבט מאוזן יותר על תפקיד האנושות כמפקח על נזק אקולוגי.