התרכובת שנותנת פלפלים - פירות הצמחים מהמין Capsicum - בטעמם החריף או החם (הפיקנטי) הוא קפסאיצין. אצל יונקים קפסאיצין הוא גורם מגרה כימי, המייצר תחושת צריבה, במיוחד בריריות כמו הפה, העיניים והאף. תחושה מרגיזה זו ממגע עם קפסאיצין אינה מורגשת על ידי ציפורים, החיות העיקריות האחראיות על פיזור זרעי הפלפל בטבע.
לקפסאיצין מספר שימושים. כתוסף בקרמים ומשחות מקומיות, יש לו אפקט לשיכוך כאבים, והוא מסייע במצבים כמו דלקת מפרקים שגרונית ואוסטאוארתריטיס. מכיוון שהוא יעיל רק ביונקים, הוא גורם להרתעה מזיקים טובה. גננים משתמשים בו כדי להגן על יבולים וגנים, כמו גם זרעי ציפורים מבעלי חיים כמו מכרסמים. זהו גם החומר הפעיל בתרסיס פלפל ותרסיס דובים, שניהם השתמשו בהגנה עצמית. אמנם אינך יכול להפיק קפסאיצין טהור לחלוטין בבית, עם כמה צעדים קצרים וכמה חומרים בסיסיים, אך ניתן לחלץ משהו קרוב לעסקה האמיתית מפלפלי צ'ילי.
בחר את הפלפלים הטובים ביותר לחילוץ קפסאיצין על ידי בחירת פלפלים המכילים את הריכוז הגבוה ביותר של זה. ה"חום "של הפלפלים נמדד במה שמכונה יחידות חום Scoville. ככל שמספר SHU גבוה יותר, הפלפל חריף יותר. פלפלים עם ריכוז גבוה של קפסאיצין - ו- SHU גבוה - מדורגים בדרך כלל בין 500,000 ל- 3,200,000 SHU. דוגמאות לזנים סופר-פיקנטיים אלה כוללים את בהוט ג'ולוקיה, קרולינה ריפר, סבינה האדומה, עקרב טרינידד מורוגה, פלפל X, נשימה של דרקון ונגה מוריך.
הניחו את הפלפלים לייבוש מלא וטבעי במהלך מספר שבועות, בתנור או במייבש. תוכלו להימנע משלב זה על ידי רכישת פלפלים שכבר מיובשים.
בחר את החלקים הטובים ביותר של הפלפל. הקפסאיצין מרוכז מאוד בגומה הלבנה המקיפה את הזרע, כמו גם בקרומים הפנימיים האחרים של פרי הפלפל. הוא קיים גם בבשר הפרי, אך לא מרוכז במיוחד בגבעולים וברקמות הירוקות. החלקים הטובים ביותר של הפלפל לשימוש כוללים את כל מה שמתחת לגבעול.
טוחנים את הפלפלים, הזרעים והכל לאבקה דקה בעזרת מטחנה ידנית, תבלין חשמלי או קפה, בלנדר או על ידי פרוסת הפלפלים לאבקה בעזרת טיט ועלי. ללבוש את כפפות הגומי המגנות, משקפי הבטיחות ומסכה מעל הפנים והאף במהלך חלק זה, מכיוון ששאיפת פלפלים עלולה לגרות את האף. וריאות, ושטפי את המטחנה שנבחרה או ציוד אחר ביסודיות עם סבון לאחר השימוש כדי למנוע הפתעה חריפה מגעילה בפעם הבאה שתשתמש אוֹתָם. ריסוס הפלפלים המיובשים מגדיל את שטח הפנים שלו, מה שהופך את הצעד הבא למהיר ויעיל יותר.
הוסף את הפלפלים המרוסקים לצנצנת שימורים שתוכל לאטום. יוצקים על את הפלפלים האבקתיים אתנול טהור נטול מים כדי לכסות אותם לחלוטין, ואז קצת לפני שתאטמו את הצנצנת. תנו לאבקת הפלפל הספוג לשבת בצנצנת משלושה ימים עד שבוע. אחרי שהם ספגו מספיק, הניחו את בד הגבינה או הקפה על גבי תבנית או קערה לסינון והיפטרו מחתיכות הפלפלים והמשקעים, והשאירו רק נוזל.
הרתיח את הנוזל שנותר, שהוא שילוב של אלכוהול, קפסאיצין ותרכובות דמויי קפסאיצין הנקראות קפסאיצינואידים, בטמפרטורה נמוכה או השאיר אותו להתאדות בתבנית רדודה. התוצאות לאחר אידוי או רתיחה הן צורה כמעט טהורה של קפסאיצין. לבש כפפות ומסכת פנים בעת טיפול בחומר זה, מכיוון שהוא עלול לגרום לפגיעה בבני אדם וביונקים אחרים.