איך עובד בלון מזג אוויר?

לפני ימי הרדאר והלוויינים, בלוני מזג האוויר הציעו הצצה מפתה לתנאים גבוהים מעל פני כדור הארץ. בעוד שבלוני מזג האוויר עשויים להיראות מיושנים בסטנדרטים מודרניים, סוכנויות ברחבי העולם עדיין מסתמכות על בלונים שיעזרו לחזות את מזג האוויר. מכשירים פשוטים יחסית אלה נושאים מדדים כדי ללכוד מידע על רמות הרוח, הטמפרטורה והלחות, בהם מטאורולוגים משתמשים לעריכת התחזית היומית שלך.

במהלך המאה ה -19 השתמשו כמה מדענים בכדורי בלוני אוויר מאוישים כדי לאסוף נתונים מהאטמוספירה. בשנת 1892, מדענים צרפתים שיגרו את הבלונים הבלתי מאוישים הראשונים, שלעתים קרובות עברו מרחק רב ממקום שיגורם, מה שהקשה על איסוף הנתונים. בשנת 1936 הוסיפו מדענים משדרי רדיו לבלוני מזג האוויר בכדי להעביר נתונים לקרקע, ובכך ביטלו את החשש עד כמה הבלונים יעברו.

נכון לשנת 2013, שירות מזג האוויר הלאומי האמריקני עדיין משגר כ 200 בלונים בכל יום, כך מדווח נשיונל ג'אוגרפיק. ברחבי העולם משגיחי מזג האוויר משגרים יותר מ -2,000 בלונים בכל יום כדי לאסוף מידע על מזג האוויר.

כל בלון מזג אוויר מורכב מבלון גדול שקוטרו 2 מטר (6 רגל) לאחר ניפוח. מיכל של 0.5 קילוגרם (קילו אחד) בגודל קרטון חלב תלוי בערך 25 מטר מתחת לבלון. מיכל זה, המכונה רדיוסונדה, מכיל מכשירים למדידת מזג האוויר יחד עם משדר רדיו שיסמוך מידע על מקלטים בשטח.

מילוי הליום או מימן, בלון מזג האוויר מתחיל את עלייתו. הוא עולה עד שעתיים ומגיע לגבהים עד 35 ק"מ. כל הזמן שהוא עולה, הוא שולח מידע חזרה לקרקע, לעתים קרובות עד 1,000 עד 1,500 קריאות לבלון על כל דבר, החל בטמפרטורה לכיוון הרוח. עם עלייתו לשמיים, לחץ האוויר המצטמצם גורם לבלון להתנפח עד לקוטר של 6 מטר. לאחר שהוא מתנפח עד לנקודה זו, הוא קופץ ומתחיל את ירידתו חזרה לכדור הארץ.

אחרי שהוא צץ, בלון מזג אוויר לא רק צונח לכדור הארץ. במקום זאת, מצנח זעיר נושא אותו בעדינות לקרקע. בלוני מזג אוויר קצוצים ורדיוסונדס המחוברים שלהם נוחתים לעתים קרובות עד 321 ק"מ מהמקום בו הם שוגרו. הבלון והרדיוסונד יכולים לנחות בכל מקום, מראש עץ ועד לחצר האחורית שלך. אף על פי שכל יחידה מגיעה עם הוראות כיצד לשלוח אותה בחזרה לשירות מזג האוויר הלאומי, יחד עם חבילת דמי משלוח בתשלום מראש, רק כ -20 אחוזים מוחזרים אי פעם. ה- NWS משפץ על יחידות שהוחזרו ומשיק אותן מחדש לאיסוף נתונים נוספים.