עובדות על נמלים לסיר דבש

נמלת סיר הדבש היא זן של נמלים שמקורן במדבריות אפריקה, אוסטרליה וצפון אמריקה. בארצות הברית נפלי סיר דבש נמצאים בדרך כלל במדבריות ניו מקסיקו ואריזונה. הם מקבלים את שמם מהתזונה שלהם, שמורכבת בעיקר מצוף ונוזלי צמחים מתוקים.

נמלים של סיר דבש נמדדות באורך של כ- 1/4 אינץ 'עד 1/2 אינץ' והן אדומות כהות. לחלק מהנמלים, הנקראות "נמלים לאחסון", בטן גדולה יותר מהנמלים האחרות של סיר הדבש. כאשר הוא מלא במזון, בטנו של נמלת אחסון יכולה להיראות כמו ענב קטן.

נמלים של סיר דבש אוכלות צוף פרחים ונוזלי צמחים אחרים עתירי סוכר. הם ניזונים גם מחרקים אחרים ומטל דבש. נמלים עובדות עוזבות את הקן בחיפוש אחר צוף, טל דבש והפרשות צמחים. הם בולעים את הנוזלים וכשהם חוזרים לקן העובדים הנמלים מפיצים מחדש את הנוזלים במטרה להאכיל את זחלי הנמלים בסיר הדבש ושאר חברי המושבה. אף על פי שנמלים של עציצי דבש ניזונות לרוב מנוזלי צמחים, הן גם אוספות מדי פעם נוזלים מבעלי חיים מתים או חסרי חוליות כמו תולעי אדמה.

כמו הנמלים העובדות, נמלי האחסון בולעות דבש, צוף והפרשות צמחים, אך במקום להאכיל מיד את הנמלים האחרות, נמלות האחסון מאחסנות את המזון בתוך בטנן המוגדלת. כאשר המזון דל ונמלים העובדות אינן יכולות למצוא מספיק מזון להאכיל את המושבה, נמלים האחסנה מביאות מחדש את המזון המאוחסן שלהן על מנת להאכיל את המושבה. נמלים לאחסון אלה תלויות על תקרת קן הנמלים של סיר הדבש עד שהן נדרשות. נמלים לאחסון מתות לעיתים קרובות לאחר צריכת המזון המאוחסן שלהן מכיוון שגופם אינו יכול לחזור לגודל הרגיל לאחר שהמזון שוחרר.

נמלים מסיר דבש עשויות להיות טריטוריאליות מאוד, כאשר מושבה אחת נלחמת עם קרבה אחרת. המנצח, בדרך כלל הגדול מבין שתי המושבות, פולש לקן האחר והורג את הנמלים והמלכה העובדים. הם נושאים את הזחלים והנמלים הצעירות לקן שלהם והופכים אותם לחלק מהמושבה שלהם.

לעיתים, מינים אחרים של נמלים פולשים לקן הנמלים של סיר הדבש ואוכלים את נמלי סיר הדבש מכיוון שהם מלאים בנוזלי צמחים. ידוע גם כי עמי הילידים באוסטרליה אוכלים נמלים של סיר דבש.