מה ההרכב של סלע לבה?

הגיאולוגיה של פני כדור הארץ מעוצבת ללא הרף על ידי פעילות געשית. תהליך טבעי זה מתחיל עמוק מתחת לקרום, כאשר מגמה מחוממת-על (חומר סלע נוזלי המורכב ממינרלים וגזים) עולה לכיוון פני השטח ומתפרצת דרך סדקים או פתחי אוורור. הסלע המותך ששוחרר במהלך התפרצות מכונה לבה, שמתקררת במהירות ומתגבשת ליצירת סלעים דלקתיים. סלעי לבה הם סוג של סלע דלקני המכונה בזלת, המורכב מיסודות מינרליים וכימיים שונים.

•••סוזנה גונזלס / חדשות Getty Images / Getty Images

הרכב סלע לבה הוא פונקציה של מבנה המינרלים והסידור הכימי שלו. אחד הגורמים הקובעים את ההרכב של סלע דמיוני הוא סיווגו כסלע פלסי או מאפי. סלעים פלסיים נשלטים על ידי מינרלים מסיליקון ואלומיניום, ואילו סלעי מאפי נשלטים על ידי מינרלים מגנזיום וברזל. סלעי לבה, בדרך כלל בצבע אפור כהה, בצבע שחור או אדום, מסווגים כסלעים מאפיים והם בדרך כלל נוצרים מלבה זורמת במהירות עם קצב קירור מהיר, או התמצקות.

•••Thinkstock / Comstock / Getty Images

סלעי לבה מורכבים מכמויות גבוהות של אלמנטים מברזל ומגנזיום (המכונים יחד קבוצת הפרומגנזים) וכן מסידן. בשל ההרכב הכימי שלהם, בזלות הם סוג הסלע הנפוץ ביותר בקרקעית האוקיאנוס וקרום כדור הארץ, והם שכבת הסלע העיקרית של איי הוואי. סלעים אלה מכילים כמות נמוכה יחסית של אלמנטים מסיליקון ואלומיניום. לאלמנטים הפרומגנזיים בלבה ובמגמה קצב קירור מהיר, וכתוצאה מכך נראה גרגר דק של בזלות.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

מגוון מינרלים תורמים להרכב סלעי הלבה. המינרלים הנפוצים ביותר הם פירוקסין, אוליבין, אמפיבול ופלגספלג פלגיוקלאז, אם כי קיימים מדי פעם כמויות נמוכות של הורנבלנדה, נציץ ביוטיט, מגנטיט וקוורץ. לגברו, סלע משטחי פולשני מפתי שמתקרש מתחת לקרום כדור הארץ, יש הרכב מינרלי זהה לזה של בזלת. בטמפרטורות גבוהות, המינרלים המאפיים מתקררים ומתגבשים מהר מאוד. כתוצאה מכך, בחלק מסלעי הלבה יש שכבה דקה של חלקיקי זכוכית על פניהם.

•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images

סלעי לבה נקבוביים מאוד, כלומר ישנם מספר רב של חללים ריקים על פניהם שנוזלים או גזים זורמים דרכם. הנקבוביות נובעת מהימצאותן של בועות גז בזרימת הלבה או המגמה, היוצרות חורים על פני הבזלת במהלך תהליך הקירור. חורים או חללים אלה מכונים שלפוחית. כתוצאה מהנקבוביות שלהם, לבזלתות בדרך כלל יש צפיפות נמוכה. אופי השלפוחיות שלהם גורם לסלעי לבה למראה ספוגי, מה שהופך אותם לפריטים פופולריים לגינון וגני סלעים.