כיצד להמיס זהב מסלעים

אי אפשר להמיס זהב מאבנים; אם אתה מחזיק סלע מעל להבה חם מספיק כדי להמיס זהב ומצפה שהזהב יטפטף החוצה, אתה תהיה מאוכזב. תהליך הפקת הזהב מעפרות הוא תהליך רב-שלבי, והיסטורית הוא כלל שימוש בכמה כימיקלים מסוכנים, כולל ציאניד וכספית. טכניקות מיצוי חדשניות ביטלו את הצורך בכימיקלים אלה והפכו את התהליך לבטוח בהרבה. זה עדיין מסוכן מדי לנסות בבית.

סלעים המכילים ורידים מזהב גלוי בדרך כלל בתוכם זהב. כדי להנגיש אותו, מחלצים מחצים את הסלעים לחלוקי נחל קטנים ואז טוחנים את חלוקי הנחל לאבקה. בימים עברו, כורים ופרוספקטים עשו זאת בפטישים ובטיט, אך מעבדי זהב מודרניים משתמשים במכונות גדולות הנקראות מגרסות כדי לייצר את חלוקי הנחל. הם מאכילים את חלוקי הנחל במכונות ריסוק אחרות כדי ליצור אבקה או slurry. למרות שתהליך זה חושף את כל הזהב, המתכת עדיין מעורבת עם מגוון מינרלים אחרים. זהב הוא כבד, ולכן מעבדים בדרך כלל מתסיסים את ההטבעה כדי להפריד בין תרכובות הזהב, הנוטות ליפול לתחתית המיכל.

כאשר מעבדים משרים את המטבע בתמיסת ציאניד מימית, הזהב והכסף בעפרות יוצרים קומפלקס מתכת ציאניד. לפני שהם מכניסים את ההחלפה לתמיסת ציאניד, הם מוסיפים סיד כדי להעלות את ה- pH ל -10 או 11. זה מונע שחרור של גז ציאניד רעיל. הם גם מציגים תרכובות חמצן או חמצן כחומרי חמצון כדי להגדיל את קצב שטיפה. בין אם בתהליך ההדחה או מיד לאחר מכן, מעבדים מציגים פחם פעיל, אשר סופח את המתכות ליצירת גושים שניתן להסיר בקלות מהתערובת על ידי סינון. טיפול שני בתמיסת ציאניד מפריד בין זהב וכסף לפחמן, והפחמן ממוחזר. מעבדים מחלצים זהב מהתמיסה באמצעות עיבוד אלקטרוני, מה שמצריך הכנסת התמיסה לתא עם זוג מסופים חשמליים ומעבירים דרכו זרם חשמלי חזק, שגורם לזהב להתאסף בשלילה מָסוֹף.

בשנת 2013 פרסם צוות חוקרים בראשותו של ז'יצ'אנג ליו דו"ח ב"טבע "המתאר את גילוים של שיטת מיצוי זהב המחליפה את ציאניד עם עמילן תירס לא מזיק. אף אחד מתוצרי הלוואי מתהליך זה אינו מסוכן.

זהב וכספית יוצרים במהירות סגסוגת, ולכן אנשים משתמשים באיחוד כספית במשך מאות שנים כדי להפיק זהב מעפרה. העפרה חייבת להיות נקייה ביסודיות כדי להבטיח מגע אופטימלי בין הזהב בעפרות לבין הכספית שהוצגה. אחת הדרכים לנקות אותו היא לשטוף את העפרות בתמיסה של חומצה חנקתית. ניתן להכניס כספית בכמה דרכים - האחת היא למרוח אותו על קרקעית התבנית, לשפוך תמיסה של ההטבלה והמים הנקיים ואז להתסיס את התערובת. הזהב משתלב עם הכספית, שניתן לגרד את המחבת בעזרת מרית. לאחר מכן יש לטפל בסגסוגת, בחום או בחומצה גופרתית, כדי להחזיר את הכספית. שני התהליכים משחררים גז כספית מסוכן.

הדרך הטובה ביותר להחזיר זהב ממסוף לאחר חישוב חשמלי היא לחמם את המסוף לטמפרטורה העולה על נקודת ההיתוך של הזהב. טמפרטורה זו היא 1,945 מעלות פרנהייט, ונדרש תנור בכדי לספק חום כה רב. להבה פתוחה רק לעתים רחוקות עושה את הטריק. מקובל להוסיף שטף, כמו בורקס, לזהב כדי להוריד את נקודת ההיתוך ולהפוך את התהליך ליעיל יותר.

מעבדים יוצרים זהב שהוחזר בדרך זו, שעשוי להיות מעורבב עם כסף ומתכות אחרות עם נקודת התכה נמוכה יותר, למוטות דורה באיכות נמוכה, שיש לעדן אותם בכדי לקבל זהב טהור. אפשר לעשות זאת עם כימיקלים או עם חום.