מהו תוחלת החיים של דולפין?

יש הרבה סרטים וסיפורי טלוויזיה שבהם דולפין אינטליגנטי "מציל את היום" לבני אדם החיים לאורך המים. דולפין אולי לעולם לא יציל אתכם, אבל בעלי חיים ימיים יוצאי דופן אלה מבדרים אנשים ועוזרים לחוקרים ללמוד עוד על עולם המים. דולפינים יכולים לחיות עשרות שנים, אך בעיות בריאות, פציעות, טורפים ופעילות אנושית יכולים לקצר את תוחלת החיים של הדולפינים עבור רבים מהיצורים המרהיבים הללו.

דולפינים: סקירה כללית

הדולפינים מגיעים במגוון גדלים, כאשר הדולפין של האורקה שוקל עד 10 טון ונמתח עד 10 מטר. מצד שני, הדולפין של מאווי, הקטן ביותר בטבע, מגיע רק ל -1.2 מטר. כפי שמציין המינהל הלאומי לאוקיאנוסים ואטמוספירה, בעלי חיים אלה הם "זן זקיף חשוב" שיכול להזהיר בני אדם מפני סיכונים בריאותיים הקשורים למי האוקיאנוס. מכיוון שדולפינים יושבים בראש שרשרת המזון באוקיאנוס, הם יכולים לעזור למדענים לפקח על הסביבה ולזהות נושאים המאיימים על המערכת האקולוגית האוקיאנית.

אורך חייו של דולפין משתנה בהתאם לסביבתו ולמיןו. למרות שחלק מהדולפינים באף הבקבוק יכולים להגיע לגיל 40, הגיל הממוצע שלהם הוא בין 15 ל -16 שנים. ארבעים הוא זיקנה לדולפין - אחד שהופך אותו לגיל 40 דומה לאדם שחי בן 100. על פי המכון לחקר יונקים ימיים, הדולפין הוותיק ביותר שגילם מדעית בטבע היה בן 48. תוחלת החיים של הדולפינים בשבי נראית דומה, שכן הדולפין הוותיק ביותר בשבי היה מעל 50.

האוקיאנוס, כמו קרקע יבשה, יכול להיות מקום מסוכן לחיות בו. למרות שבני אדם ודולפינים אוכלים פירות ים דומים, הדולפינים נתקלים בסיכונים בריאותיים רבים יותר בגלל אספקת מים נגועה ואצות רעילות. כאשר הדולפינים ישנים, גופם מראה סימנים של עמידות לאינסולין הקשורים לסוכרת מסוג 2. לאחר שהם מתעוררים הם שוב הופכים לנורמליים ולא מראים סימנים של עמידות לאינסולין. מדענים בוחנים תופעה זו בתקווה למצוא טיפולים לבני אדם עם מחלה זו. עם זאת, למרות שדולפינים מכבים את עמידות האינסולין, הם עדיין יכולים לחוות בעיות בריאות דומות לסוכרת.

למרות שדולפינים וכרישים בדרך כלל נמנעים זה מזה, כרישים עדיין עשויים לתקוף דולפינים חולים או צעירים מאוד. עגלי דולפינים צעירים אינם יכולים לשחות במהירות כמו דולפינים בוגרים או להגן על עצמם מפני כרישים. לפני שנקבה יולדת, דולפינים אחרים מקיפים אותה כדי להגן על עגלה מפני כרישים סמוכים. עם זאת, גם בהגנה על מבוגרים, אצל כמה מיני דולפינים מתים עד מחצית מהעגלים לפני שהגיעו לבשלות. לווייתנים רוצחים, שהם גם דולפינים, יכולים לתקוף דולפינים רגילים.

דולפינים יכולים לסיים את חייהם מוקדם על ידי תקיעתם על חוף הים. דולפינים בודדים בדרך כלל נתקעים בגלל מחלה או פציעה. מדענים מעריכים כי קווצות המוניות מתרחשות מכמה סיבות: דולפינים בקבוצה עשויים לעקוב אחר מנהיגם כשהם נעים מהמים אל החוף. דולפינים המנווטים באמצעות השדה המגנטי של כדור הארץ עלולים להשתולל לאחר שהפרעות בשדה המגנטי מתרחשות. חוף משופע עשוי גם למנוע מהסונר של דולפין לאתר את החוף לפני הנחיתה על החוף.

רשתות דיג יכולות להיות קטלניות כאשר דולפינים שוחים לתוכם בטעות. רשתות מונופילמנט מסוכנות במיוחד לדולפינים מכיוון שקשה להם לזהות את החומר באמצעות סונאר. מכיוון שדולפינים חייבים לשטח כדי לנשום אוויר, הם יכולים לטבוע אם רשת או חבלים תומכים מסבכים אותם מתחת למים. ביולוגים מעריכים כי 300,000 דולפינים וחבלונאים דומים סובלים מפציעה ומוות מדי שנה בגלל שיטות דיג. דייגים בחלק מהמדינות, כמו יפן וטייוואן, צדים וקוצרים גם דולפינים.