כיצד מדענים משתמשים בקול כדי להציל שוניות אלמוגים גוססות

בשלושת העשורים האחרונים אבדו יותר מ- 25% משוניות האלמוגים על פני כדור הארץ. החל משינויי אקלים וזיהום, גורמים רבים משפיעים על השוניות ומסכנים אותם. כעת צוות מדענים בודק כיצד רמקולים תת-ימיים יכולים לסייע בשיקום שוניות האלמוגים הגוססות.

על פי המינהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספירה (NOAA), שוניות האלמוגים מהוות כ -0.2% מהאוקיאנוסים, אך הן מכילים 25% מכל המינים הימיים הידועים. ה- NOAA מעריך כי 500 מיליון אנשים ברחבי העולם תלויים בשוניות אלמוגים בגלל האטרקציות התיירותיות, האוכל, הגנת החוף ומשאבים אחרים שהם מספקים.

כיום שוניות האלמוגים נעלמות בקצב מהיר. ה- NOAA מסביר כי הלבנה המונית, הנגרמת על ידי טמפרטורות חמות יותר באוקיאנוס, הרגה 29% מאלמוגי שונית המחסום הגדולה ו -50% מאלו באיי סיישל. בסך הכל, 75% משוניות האלמוגים בעולם הושפעו מהלבנה המונית.

צוות מדענים ערך ניסוי להחייאת אלמוגים בשונית המחסום הגדולה באוסטרליה. אחת הבעיות שעומדות בפני שוניות אלמוגים מתות היא כי הדגים נוטים פחות לבקר בהם או לבלות בהם. שוניות האלמוגים החיים תוססות, רועשות ומושכות, ולכן הצוות שיער כי חיקוי קולות של סביבה בריאה עשוי לעזור.

מדענים השתמשו ברמקולים מתחת למים במשך 40 יום כדי למשוך דגים לשוניות. כשהוא קורא לתהליך העשרה אקוסטית, הצוות גם פיקח על טלאים ללא הרמקולים ויצר שוניות רמקולים דמה כבקרות. התוצאות שלהם להראות את זה "העשרה אקוסטית משפרת את התפתחות קהילת הדגים" ומיטיבה עם שוניות האלמוגים המתות.

לאחר 40 יום, בשוניות המתות עם הרמקולים היו דגים רבים פי שניים משני סוגי הפקדים. על ידי בנייה מחדש של קהילות דגים בשוניות, הם מקווים שיוכלו לשמור על המגוון הביולוגי של האזור ולספק מקלט חשוב למינים ימיים שונים. דגים הם חלק מכריע במערכת האקולוגית, והחזרתם עלולה להוביל להתפתחויות חיוביות אחרות.

הבנה כיצד לשמור, לשחזר ולתחזק שוניות אלמוגים היא תהליך מסובך. כלים חדשים כמו רמקולים תת מימיים מראים הבטחה, אך הם לא המכשירים היחידים שיכולים לעזור לאלמוגים. במכון האוקיאנוגרפי של וודס הול (WHOI) חוקרים עובדים על מכשיר נייד הנקרא DISCO (SensOr Submersible Chemiluminescent Submersible Chemiluminescent).

ה- DISCO מסוגל לקחת דגימות מים כשהוא מתחת למים לחלוטין, כך שמדענים יוכלו לחקור שוניות אלמוגים. דיסקו יכול לבדוק סופר-חמצני, תרכובת מאוד תגובתית היוצרת מזיקה "רדיקלים חופשיים"סופרוקסיד מתמוסס במהירות במים, כך שהמכשיר החדש יקל על בדיקתו ישירות באתר.

למרות שסופר-חמצני נחשב רעיל, החוקרים סבורים שהוא חשוב לבריאות שוניות האלמוגים. זה עשוי למלא תפקיד בתגובה החיסונית, ואלמוגים עשויים להשתמש בסופר-חמצני כמנגנון הגנה מפני מחלות. בהתחשב בכך שטמפרטורות חמות יותר באוקיאנוס יכולות להעלות את הסיכון לזיהומים מסוימים בחיים הימיים, לימוד סופר-חמצני עשוי לחשוף רמז חשוב המועיל להישרדותם של אלמוגים.

יש הסבורים כי שוניות האלמוגים נידונות ועברו את נקודת החיסכון. עם זאת, ניסויים כמו שימוש ברמקולים מתחת למים מראים כי כלים פשוטים יכולים להחזיר חיים לשוניות האלמוגים. המצאתם של מכשירים תת-ימיים חדשים, כמו ה- DISCO, מגלה גם שהמדע עדיין יכול לחדש כדי להציל חיים על פני כדור הארץ. שוניות האלמוגים בסכנה, אך מדענים לא מתכוונים לוותר עליהם.