RoboBees משתמשים בכוח סולארי כדי לקחת טיסה

בעתיד, כשתראה מאבק נוחת על פרח ומחליט לבחון אותו, ייתכן שתראה דבורה רובוטית. זו עשויה אפילו להיות גרסה משודרגת למיקרו-הרובוטים האוטונומיים של אוניברסיטת הרווארד, או RoboBees. לדבורים הרובוטיות הזעירות יש פוטנציאל לעזור בהאבקה, מעקב ועבודה אחרת.

בשש השנים האחרונות חוקרים מאוניברסיטת הרווארד עובדים על פיתוח מיקרו-רובוטים מעופפים אוטונומיים. הדגם הראשון שלהם, ה- רובובי, היה בערך בגודל של אגורה, או חצי מהדק נייר. היא הצליחה לנפנף בכנפיה בקצב של 120 פעמים בשנייה, אבל זה הסתמך על חיבור למקור חשמל כדי לעבוד.

הדגם החדש ביותר מהרווארד, RoboBee X-Wing, ביטל את הצורך במקור חשמל חיצוני על ידי מעבר לאנרגיה סולארית. החוקרים הוסיפו גם זוג כנפיים שני שיעזור לו לעוף. למרות שהוא יכול להישאר באוויר רק חצי שנייה, זה עדיין התקדמות חשובה במיקרוביוטיקה. ה- X-Wing של RoboBee הוא הרכב הראשון והקל ביותר ש- "להשיג טיסה מתמשכת ללא קשר."

החוקרים לא סיימו לפתח את RoboBee ורוצים לשפר את יכולות הטיסה שלו. ראשית, הם רוצים לשפר את תאי השמש, כך שהרובוט יכול להישאר באוויר לפרקי זמן ארוכים יותר. שנית, הם רוצים לבחון תוספת של סוללות סולאריות. שלישית, הם היו רוצים שהרובוט יוכל להגיב לסביבתו ולתקשר איתו.

כל השיפורים הללו עשויים לקחת חודשים או שנים להתפתח. עם זאת, החוקרים אופטימיים לגבי הפוטנציאל של RoboBees ומה הם יכולים להשיג בטכנולוגיה טובה יותר. בנוסף, חידושים מתמשכים אלה יכולים לעזור לתעשיות אחרות או לניסויים רובוטיים ועשויים להיות בעלי מספר יישומים. הידע שהמדענים אוספים מבניית דבורים רובוטיות יכול לעזור לאחרים.

לעת עתה, רובובי נראה כמו חרק זעיר ומקסים עם מאפיינים מכניים שלא תמצאו בטבע. עם זאת, הפוטנציאל שלו חורג מעבר לזמזום באוויר ולבדוק פרחים. בעתיד, זה עשוי לעזור בהאבקה כמו דבורים בסכנה של נכחד.

ככל שאוכלוסיות הדבורים מצטמצמות ברחבי העולם, גוברים החששות לגבי קיימות ענף החקלאות הנוכחי. אם דבורים נעלמות, זה יביא לאובדן תפוחים, עגבניות, אוכמניות, אבטיח וצמחים רבים אחרים שבני האדם משתמשים בהם כמקור מזון. להכחדת הדבורים תהיה השפעה אדווה בכל המערכות האקולוגיות שישאירו בעלי חיים רבים ללא אוכל.

RoboBees יכול להתנהג כמו מאביקים ולעזור במניעת קריסת מערכות אקולוגיות. אובדן בתי גידול, טפילים, מחלות או חומרי הדברה לא יפגעו בהם, שהם איומים נפוצים על דבורים חיים. ניתן יהיה לקבל דבורים רובוטיות מומחיות שתוכנתו לבקר בצמחים מסוימים.

למרות שתעשיית החקלאות תרוויח מ- RoboBees, זה לא האזור היחיד שיש בו פוטנציאל לשימוש ברובוטים הזעירים האלה. חוקרי הרווארד מציינים שהם יכולים לעזור הַשׁגָחָה. אם תוסיף מצלמה ומכשיר הקלטה, מיקרו-רובוט מעופף יכול לצפות ולתעד מגוון סביבות.

RoboBees עשוי להיות שימושי במעקב אחר שינויי האקלים ודפוסי מזג האוויר. הם יכולים לעזור לחוקרים לחקור אזורים מרוחקים או קשים, והם יכולים לסייע בפעולות חיפוש והצלה. מודלים שונים של הדבורים כבר יכולים לשחות, לעוף ולפרוע, כך שהם יכולים לאכלס סביבות מרובות עם פוטנציאל לבצע מגוון משימות.

שימו לב לחרקים המזמזמים סביבכם. ייתכן שיהיה ביניהם רובוט בעתיד.