פליטת פחמן מטבע הקריפטו ביטקוין יוצאת משליטה, כך עולה ממחקר שנערך לאחרונה על ידי האוניברסיטה הטכנית במינכן (TUM).
השימוש בביטקוין מייצר בסופו של דבר כ 22 מגה טון של פחמן דו חמצני (CO2) כל שנה. רמת פליטה זו עומדת בין אלה של מדינות ירדן וסרי לנקה, כפי שדווח במחקר פורסם בכתב העת המדעי ג'ול. למעשה, על פי מדע יומי, זה ניתן להשוואה לסך הפליטה של ערים כמו המבורג ולאס וגאס.
כיצד יכול ביטקוין לייצר CO2?
כאשר חוקרי TUM פרסמו את ניתוח טביעת הרגל הפחמנית של ביטקוין באמצע יוני, זה היה המפורט ביותר מסוגו עד כה. המחקר התמודד עם המציאות של כמה אנרגיה הקריפטו צריך להפעיל וההשפעה הפוטנציאלית של פעולות אלה על הסביבה שלנו.
בטח, ביטקוין הוא מטבע וירטואלי, אך הוא דורש אנרגיה אמיתית. כדי לבצע ולתקף העברת ביטקוין, למשל, מחשב אקראי ברשת הביטקוין העולמית חייב לפתור חידה מתמטית. יכולת המחשוב הדרושה בתהליך פתרון חידות אלו (שמכונה בכינויו "כריית ביטקוין") גדלה במהירות במהלך השנים האחרונות, פי ארבע בלבד בשנת 2018.
הגדלת יכולת המחשוב משמעותה ביקוש מוגבר לחשמל, וכעת ביטקוין משתמש בכמויות עצומות של חשמל מדי שנה האומה היומית
מאיפה האנרגיה הזו?
לאחר שקירב את צריכת האנרגיה של ביטקוין, כריסטיאן סטול, לנה קלאבן ואולריך גלרסדורפר - החוקרים שהשלימו מחקר זה - החלו לעבוד כדי לאתר את מקור האנרגיה.
הם השתמשו בנתוני מעקב חי מבריכות כריית ביטקוין כדי למצוא מידע זה, ובסופו של דבר התמקמו ב 68% מכוח המחשוב של רשת הביטקוין באסיה, המשתרעים על פני כמה מדינות. באירופה התגוררו 17% מכוח המחשוב ובצפון אמריקה 15%.
המדענים השתמשו במידע זה, בשילוב עם נתונים סטטיסטיים על עוצמת הפחמן של ייצור החשמל במדינות המדוברות, לסיום טביעת הרגל הפחמנית השנתית של ביטקוין.
איך להתמודד עם זה
מדענים הטילו ספק בהשפעה הסביבתית של מטבע הקריפטוגרפיה במשך שנים, אך מחקר זה חושף את הניתוח המפורט ביותר של השפעה זו. ולדברי החוקר סטול ב- Science Daily, ניתוח זה ראוי לתשומת לב.
"באופן טבעי ישנם גורמים גדולים יותר התורמים לשינויים באקלים", אמר סטול ב- Science Daily. "עם זאת, טביעת הרגל הפחמנית גדולה דיה בכדי שיהיה כדאי לדון באפשרות להסדיר כריית מטבעות קריפטוגרפיים באזורים שבהם ייצור חשמל הוא עתיר פחמן במיוחד."
הוא המשיך והציע לקשר חוות כריית ביטקוין נוספות למשאבי אנרגיה מתחדשת בכדי לסייע באיזון ההשפעות האקולוגיות. עד אז, ביטקוין יפלוט CO2 לאטמוספרה כמו אזור מטרופולין מרכזי.