הדרך המדהימה שציפורי התינוקות מתקשרת מבית הביציות שלהם

בעלי חיים פיתחו דרכים ייחודיות לתקשר כדי שיוכלו להגדיל את סיכויי ההישרדות שלהם. מחקר חדש מגלה שציפורים מסוגלות להעביר מידע כשהן עדיין בביציות. עוברי ציפורים שלא נתפסו הסתגלו לסביבתם על ידי תשומת לב לאיומים, כמו טורפים.

כשאתה חושב על עופות תינוקות שמתקשרים, אתה בטח מדמיין אותם מצייצים או שרים במקור פתוח. עם זאת, זהו רק חלק קטן מיכולותיהם. חוקרים בחנו את עוברי השחף הצהוב-רגליים (Larus michahellis) וגילה שהגוזלים שלא נשברו יכולים לתקשר כשהם עדיין בתוך ביציהם.

חוקרים אספו ביצי שחף צהובות רגליים וחילקו אותן לשתי קבוצות: אחת מבקרת וניסויי. ואז הם לקחו כמה ביצים מקבוצת הניסוי ארבע פעמים ביום והכניסו אותם לקופסה שמשמיעה קולות של טורף. קבוצת הביקורת הייתה בתיבה ללא כל צלילים. לאחר חשיפות קצרות לקריאות הטורף, החוקרים היו מחזירים את הביצים לחממה עם אלה שלא הוצאו.

כשחוקרים חשפו את הביצים שלא בקעו לאיומים כמו קולות של טורף, ביצים רטטו יותר לאחר שחזר לחממה. הם גם רטטו יותר מהביצים שמעולם לא יצאו מהחממה ולא שמעו את קולות הטורף.

מדענים מאמינים כי רטט של הביצים הוא סוג של תקשורת בין עוברי ציפורים שלא בקעו. נראה כי התנודות משמשות אזהרה לעוברים האחרים כי טורף נמצא בקרבתם. יש לכך השפעה מעניינת על התפתחותם, וחוקרים הבחינו בשינויים בקבוצות הניסוי שלא היו בקבוצת הביקורת.

לדוגמא, גם הביצים החשופות וגם הלא נחשפות בקבוצת הניסוי לקח זמן רב יותר להתפתח מאשר קבוצת הביקורת. הם בקעו מאוחר יותר, היו שקטים יותר והשתופפו יותר. כל השינויים הללו מעידים על פחד מטורפים שהם לא ראו אלא שמעו רק כשהם עדיין בתוך הביצים שלהם. יתר על כן, כל הביציות בקבוצת הניסוי הראו שינויים אלה, כולל אלה שלא היו נחשף ישירות לצלילי הטורף והבחין רק ברטט של ביצים אחרות בתוך מַדגֵרָה.

חשוב לציין שחלק מהשינויים בקבוצת הניסוי לא היו חיוביים. לציפורים היו יותר הורמוני לחץ ופחות DNA מיטוכונדריאלי בתאים. היו להם גם רגליים קצרות יותר, שלדעת החוקרים מצביעות על שימוש באנרגיה לצורך תגובה לאיומים כמו טורפים. מכיוון שלביצי עופות יש כמות מוגבלת של משאבים, העוברים שנחשפו לאיומים נאלצו להשתמש באנרגיה שלהם כדי להישאר בטוחים במקום לגדל רגליים ארוכות יותר.

קל ליהנות משירי ציפורים יפים מבלי לחשוב על המשמעות העמוקה יותר. אבל ציפורים לא שרות בשביל הבידור של אנשים. במקום זאת הם משתמשים במגוון צלילים ורעשים כדי להעביר מידע חשוב ולהפגין התנהגויות חברתיות מורכבות.

מהצהרת הטריטוריה שלהם ועד אזהרה לאחרים מפני טורפים, ציפורים משתמשות בצלילים בדרכים שונות. כעת, מחקרים מראים שהם יכולים להשתמש ברטט גם בתוך הביצה. מכיוון שצליל הוא רטט, הגיוני שציפורים ישתמשו בו.

מדוע שביצים שלא בקעו יזהירו ביצים אחרות מפני טורף? אם אתה חושב רק על הישרדות מנקודת הפרט, זה לא הגיוני. אבל אם תסתכל איך ציפורים התפתחו לאורך זמן, תראה אלטרואיזם או התנהגות המועילה לאחרים. החוקרים מאמינים שציפורים המזהירות את אחיהם מפני סכנה, עושות זאת מכיוון שהן חולקות גנים ורוצות שהאחרים ישרדו.