נתקעתם בהקפאה עמוקה של החוף המזרחי? אתה יכול להודות לשינויי אקלים.

השבוע האחרון היה פרוע למזג אוויר קיצוני - ולא משנה היכן אתה גר במדינה, רוב הסיכויים שהתמודדת עם משהו מטורף. כפי שדיווחנו מוקדם יותר השבוע, קליפורניה עבר את זה, עם גשמים שוטפים הגורמים לשיטפונות ומפולות בוץ ושלג מטורף (יותר מ -6 מטרים באזורים מסוימים!) היוצרים סיכון גבוה למפולות שלגים.

ובכן, בעוד שהחוף המזרחי לא עסק במפולות בוץ, השבוע אכן הביא הרבה שלג והקפאה עמוקה, הודות לחורף הסערה אינדרה. כ- 115 מיליון בני אדם היו תחת איזה סוג של משמר סערת חורף בסוף השבוע, כך מדווח CNN. ושלג כבד, בתוספת גשם קפוא וטמפרטורות שליליות מובילים לטיסות מקורקעות, קווי חשמל שהופלו - וכפי ששמתם לב - שיעורים מבוטלים.

ובזכות שינויי האקלים, אירועי מזג אוויר קיצוניים אלה לא צפויים להיות פחות שכיחים - אפילו שרוב המדינה רואה טמפרטורות חמות ופחות שלג באופן כללי. למעשה, דוח חדש שפורסם על ידי המרכז הארצי למחקר אווירה השבוע מציין כי שינויי אקלים ככל הנראה לא יגבילו את הנוראסטרים החזקים שפגעו מדי פעם בחוף המזרחי. במובנים מסוימים, שינויי אקלים עלולים להחמיר אותם - כך.

לרוב, כשאתה שומע על שינויי אקלים המשפיעים על מזג האוויר הקר, אתה שומע על הארקטי - ו איך החלקים הכי צוננים בכוכב הלכת שלנו הופכים להיות יותר ויותר יציבים בזכות קרח גדול יותר ויותר להמיס. או שאתה שומע על חורפים חמים להפליא, עם פחות שלג בסך הכל.

וזה בהחלט הכל נכון. מדענים חקרו במשך שנים את דפוסי השלג הכלליים בארה"ב, ומצאו כי השלג הכולל בכל חורף ירד. אם אתה גר בצפון קליפורניה, למשל, השלג הכולל שלך ירד בכ -1.2 אחוזים בשנה, מדווחת ה- EPA. וירידה זו של השלג צפויה להימשך בעשורים הקרובים, ותוביל לחורפים פחות מושלגים בסך הכל.

אבל ה המרכז הלאומי למחקר אווירה שפורסם השבוע מצא כי סופות השלג הגדולות ביותר, כמו נורסטרים, ככל הנראה לא יעקבו אחר המגמה הזו. במקום להסתכל על מזג האוויר החורפי הכללי, מחברי המחקר בחנו את סופות השלג האינדיבידואליות כדי לאתר מגמות לאורך זמן.

הם גילו שבעוד ש"עונת סופות השלג "הולכת ומתקצרת ככל שנמשכת ההתחממות הגלובלית, האוקיאנוסים החמים פירושם לחות רבה יותר באטמוספירה. לחות זו יכולה להפוך למשקעים (חשוב על שלג, קרח וברד) - כך גם כאשר סופות שלג קשות לַעֲשׂוֹת קורה, הם עשויים להיות קיצוניים יותר.

על הנייר נראה ששינוי האקלים פירושו חורף קל יותר להתמודדות, נכון? אחרי הכל, פחות שלג חייב להיות קל יותר להתמודד עם יותר שלג.

אבל, למרבה הצער, זה לא המקרה. אירועי שלג גדולים כמו Nor'easters פירושם שיהיו טונות של מים (קפואים) על הקרקע. מה שאומר שכאשר השלג נמס, יש מִגרָשׁ של התכה. זה מגדיל מאוד את הסיכון להצפות כאשר כל השלג הזה נמס בסופו של דבר. הוסיפו כי האזורים שנפגעו הכי קשה על ידי נורסטרים - כמו ניו יורק - כבר נמצאים בסיכון גבוה להצפות בגלל עליית מפלס הים, וסופות החורף המטורפות האלה עלולות לגרום גָדוֹל צרה.

בסופו של דבר, המחקר כיצד משפיעים שינויי האקלים על אוכלוסיית אוכלוסייה מזרחית עדיין חדש. והחוקרים מתכננים לבדוק כיצד שילוב של מזג אוויר מושלג וגשום בסופות חורף יכול להשפיע על שיטפונות. אך ממצאיהם עד כה מביאים הביתה את החשיבות של התייחסות לשינויי האקלים לאורך כל השנה - לא רק בקיץ בו החום בולט ביותר.