מוזר אבל נכון: דגדוג לאוזן עלול להאט את ההזדקנות

מזרקת הנעורים עשויה לחיות באוזנך, על פי מחקר חדש מאוניברסיטת לידס.

באופן ספציפי, טיפול חשמלי ללא כאבים הנקרא גירוי עצבי נרתיקי עורקי (tVNS) הוביל לשיפור ברווחה, במצב הרוח ובשינה, על פי המחקר. פורסם ב- Aging. השפעות אלה נבעו מאיזון מחדש לכאורה של מערכת העצבים האוטונומית בקרב משתתפים מעל גיל 55.

לצורך מחקר זה, מדענים העבירו זרם חשמלי קטן לאוזן מדי יום במהלך שבועיים. הזרם סימן את מערכת העצבים של הגוף דרך עצב הוואגוס, ובסוף המחקר, נראה כי הטיפול משפר את התפקוד האוטונומי של המשתתפים, לצד כמה היבטים של איכות החיים, מצב הרוח ולישון.

במחקר מסוים זה נצפו 29 מתנדבים בריאים שקיבלו את הטיפול במשך 15 דקות בכל יום במשך שבועיים. אלו שדיווחו על היתרונות המשמעותיים ביותר היו עם חוסר האיזון הגדול ביותר במערכת העצבים האוטונומית שלהם עם תחילת המחקר.

מכיוון שההזדקנות קשורה לשינויים במערכת העצבים האוטונומית, שיפורים בתפקוד האוטונומי עשויים להאט את ההשפעות העיקריות הקשורות לתהליך ההזדקנות, על פי מדע היומי. הטיפול מכייל מחדש את מערכת הבקרה הפנימית של הגוף, ועוזר לאנשים להזדקן יותר.

סופרת המחקר הראשי, ד"ר ביאטריס ברטרטון, אמרה ל"דיילי דיילי "כי האוזן משמשת כחלון לבריאות הגוף הכללית.

"האוזן היא כמו שער שדרכו אנו יכולים להתעסק במאזן המטבולי של הגוף, ללא צורך בתרופות או בהליכים פולשניים", אמר ברטרטון. "אנו מאמינים שהתוצאות הללו הן רק קצה הקרחון."

טיפולים ב- tVNS עשויים להגן על אנשים מפני מחלות כרוניות ומצבים כמו לחץ דם גבוה, מחלות לב ופרפור פרוזדורים. זה יכול להועיל גם לאזורים אחרים בגוף שאינם דורשים מחשבה מודעת, כגון עיכול ונשימה, לפי סקיי ניוז.

שיפורים באיכות החיים ובמצב הרוח, ובמיוחד בדיכאון, עשויים להועיל למשתתפים בכך שהם מפחיתים את הסיכון לתמותה ולצורך בתרופות או באשפוז.

אלטרנטיבה ל- tVNS היא גירוי עצבי הוואגוס, הכולל השתלה כירורגית של אלקטרודה ליד עצב הוואגה הצווארי ויחידת גנרטור בדופן בית החזה, על פי המחקר.

"עם זאת, בשל אופיו הפולשני, סיבוכים טכניים ותופעות לוואי (למשל כאב, שיעול, צרידות קול), טיפולים פוטנציאליים פשוטים ובטוחים יותר מעניינים", נכתב במחקר.