מדענים גילו זה עתה כי פרמפרוסט בקנדה נמס הרבה יותר מהר ממה שחשבו בעבר, התזכורת המדהימה האחרונה לכך שכוכב הלכת שלנו מתחמם בקצב מדאיג.
הפרמפרוסט בקנדה הארקטית נמס 70 שנה לפני המתוכנן, כך פורסם לאחרונה לימוד. החוקרים אספו נתונים ממספר נקודות בצפון קנדה, והסיקו כי כמה קיץ חמים יוצאי דופן האיצו את הפשרת הפרמפרוסט באזור.
המדענים שערכו את המחקר היו המומים מממצאיהם. רבים ביקרו באזור עשור לפני כן, ומצאו נוף ארקטי קפוא. עם שובם לאחרונה, הם נדהמו ונחרדו לגלות כל כך הרבה פרמפרוסט מופשר וצמחייה חדשה. אחד קרא לזה "כנרית במכרה פחם" שאמורה לשמש אזהרה לשאר העולם עד כמה המצב שלנו קשה.
הזכירו לי למה זה באמת רע?
הפשרת פרמפרוסט היא לא טובה רק בגלל שהיא אינדיקציה לכך שכוכב הלכת שלנו מתחמם בקצב מסוכן, אלא גם משום שהוא יכול לשחרר פליטות לאוויר שיאיצו את משבר האקלים הזה.
פרמפרוסט הוא מונח כללי לקרקע, סלעים ומשקעים שהוקפאו יותר משנתיים רצופות, אך לעיתים קרובות, פרמפרוסט הוקפא הרבה הרבה יותר. במקומות כמו אלסקה, גרינלנד וסיביר, פרמפרוסט עוזר להחזיק את הנוף. כאשר הוא מפשיר, הנוף הזה יכול להישחק, ולהוביל לתוצאות כולל מפולות קטלניות, קווי חשמל שהופלו, כבישים מפוררים וגשרים ומבנים ששוקעים באדמה.
מה שעוד יותר מטריד, זה מה ההפשרה יכולה לחשוף. כשפרמפרוסט מתחמם, זה משחרר פחמן דו חמצני ומתאן, שניים מגזי החממה המובילים את המטען בהאצת שינויי האקלים. כדור הארץ כבר נתקל בתוצאות מסוכנות אם הטמפרטורות יעלו ב -1.5 מעלות צלזיוס עד סוף המאה. אך אם ההתחממות הזו תביא להפשרה של פרמפרוסט נוסף, היא עלולה לשחרר כמויות גדולות של פליטת פחמן שכבר משתחררות לאטמוספירה, ולהפוך את משבר האקלים לקטלני ל... קטלני עוד יותר.
דברים אחרים שצריך לדאוג להם עם הפשרת פרמפרוסט
האם הזכרנו שזה לא רק טמפרטורות מחממות שיש לדאוג כאשר הפשרה פרפרוסט? יש גם פוטנציאל להפצת מחלות.
בשנת 2016 נפטר ילד סיבירי צעיר ולפחות שמונה אחרים נדבקו לאחר גל החום גרם להתפרצות אנתרקס. קיץ חם באופן יוצא דופן גרם להפשרה של פרמפרוסט, ושחרר אנתרקס מאייל נגוע שהוקפא מתחת לפרמפרוסט.
ביולוגים חוששים שמחלות קטלניות אחרות האמינו כי חלפו זה מכבר, כמו המגיפה הבועית, הקטלנית שפעת ספרדית משנת 1918 ואבעבועות שחורות, עלולה להשתחרר אם פרפרפרוסט משחרר אזורים בהם היו גופות נגועות קבור. עד כה זה היה דאגה תיאורטית יותר מאשר דאגה ממשית. אך כפי שלמדו לאחרונה המדענים החוקרים את הפרמפרוסט בצפון קנדה, כוכב הלכת ההתחממות הזה מגיע עם הפתעות חדשות מדי יום.